研究表明空气污染与湿疹有关

　　如果你住在城市里或繁忙的道路附近，首当其冲受到空气污染影响的可能不仅仅是你的肺部，你的皮肤也会受到影响。最近的一项研究发现，高水平的细颗粒物（PM2.5）与湿疹发病率之间存在显著联系。湿疹是一种慢性炎症性皮肤疾病，其特征是瘙痒、发红和不适。

　　这项研究对美国各地超过28万人进行了调查，结果显示，与污染较轻地区的人相比，暴露在高浓度PM2.5环境中的人患湿疹的可能性高出一倍多。

　　这项研究揭示了我们的外部环境如何影响我们的皮肤健康，并提出了我们如何在污染水平上升时保护自己的问题。

　　PM2.5是直径小于2.5微米的颗粒物的简称。这些颗粒非常小，你需要显微镜才能看到它们，但它们有很大的健康风险。

　　从汽车、工业场所甚至野火烟雾等来源排放的这些微小颗粒含有有害化学物质，包括多环芳烃（PAHs）。这些化学物质具有致癌性，与呼吸系统、心血管和发育健康问题有关。

　　虽然我们已经很好地了解PM2.5对我们肺部健康的重大影响，但科学家们才刚刚开始揭示这些颗粒影响我们皮肤健康的所有方式。

　　这项最新的研究提供了更多的证据，证明污染似乎对我们的皮肤健康有影响。研究发现，与没有湿疹的人相比，患有湿疹的人接触到的PM2.5水平略高于平均水平。这种差异与那些暴露在高水平空气污染中的人患湿疹的几率明显更高有关。即使在研究人员调整了他们的分析，考虑到可能影响一个人患湿疹风险的其他因素之后，这一结论仍然成立。

　　虽然这项研究不能直接证明空气污染导致或加剧了这些参与者的湿疹，但许多研究已经确定了空气污染影响皮肤的方式。这可能有助于解释研究发现的联系。

　　研究表明，PM2.5的微小尺寸使其能够渗透皮肤屏障——人体的第一道防线。这意味着它可以直接穿透皮肤细胞，到达更深层，对细胞造成更大的伤害。这种破坏会损害皮肤的天然防御，导致炎症和皮肤敏感性增加。对于已经患有湿疹的人来说，这种侵扰就像在开放性伤口上撒盐一样。

　　其他研究可能首先指出空气污染可能引发或加重湿疹的原因。

　　PM2.5可能会以我们刚刚开始了解的方式与我们皮肤的免疫反应相互作用。当这些颗粒到达皮肤时，它们会与一种叫做芳烃受体（AhR）的受体结合，这种受体是一种已知的蛋白质，可以调节细胞对环境毒素的反应。这种相互作用会引发一系列免疫反应——本质上是引发皮肤的炎症反应。对于那些容易患湿疹的人来说，这些免疫反应会导致瘙痒、肿胀和发红。

　　先前的研究还发现，湿疹患者的皮肤屏障受损，使他们更容易吸收污染物等外部刺激物。此外，研究支持PM2.5可能通过进一步损害皮肤屏障而加剧湿疹的观点。

　　这些发现来得正是时候。在全球范围内，空气污染水平正在上升，城市人口暴露在越来越多的PM2.5中。根据世界卫生组织的数据，全球约有90%的人呼吸着污染物水平不安全的空气。本来就很脆弱的群体——包括儿童、老人和那些已经有皮肤问题的人——患湿疹的风险最大。

　　越来越明显的是，污染对健康的影响是多方面的，而不仅仅是呼吸问题。我们的皮肤，人体最大的器官，也处于危险之中。认识到这些联系可以指导政策实施更严格的空气质量控制，不仅保护我们呼吸的空气，还保护我们赖以保护的皮肤。

　　在个人层面上，减少直接接触污染空气是有益的，尤其是对那些容易患湿疹的人。这样做的一些方法包括在高污染的日子呆在室内，使用空气净化器和覆盖暴露的皮肤。

　　针对AhR通路的治疗也有希望。目前对激活皮肤中AhR“良好”通路的治疗方法的研究表明，有可能控制湿疹症状，特别是对那些暴露于PM2.5水平升高的人。研究人员目前正在测试一种名为Tapinarof的面霜，如果被证明是成功的，它可能会抵消污染对皮肤的有害影响。这可能会给湿疹患者带来希望。

　　这种对空气污染潜在影响的新认识表明，它可能是全球皮肤问题（如湿疹）增多的一个潜在罪魁祸首。