莎朗·怀特的退出并不能解决约翰·刘易斯根深蒂固的问题
在约翰·路易斯总部，两周时间太长了。直到9月中旬，该合作伙伴的老板莎伦·怀特夫人才向部队发出了一个发人深醒的信息。
“前面还有很长的路要走，”她警告说，当时这家合伙企业的亏损越来越大。莎伦夫人告诉记者，高级管理团队也为这段颠簸的旅程做好了准备。
然而在短时间内，莎朗夫人似乎有了重新思考。现在我们知道她不再被束缚在长期的束缚中。约翰·刘易斯的员工和客户可能会有理由怀疑:是什么给了“http://post.qytdi.com/file/upload/202310/03/nnccihsisbv.jpg”alt=“tgm .video.”占位符?[qh] [qh]
除非能更快地找到替代人选，否则她将在此前商定的5年任期结束前卸任，任期至2025年2月。然而，她决定不再寻求第二份工作本身就说明了问题。
这意味着莎朗夫人将成为该公司100年历史上任职时间最短的老板，而且在一定程度上也是如此。
她的辞职计划在董事会得知消息的几分钟内就被泄露给了BBC，这必然会引发人们的猜测，即一些同事可能希望这件事早点发生。
官方的说法是，莎伦夫人的退出不仅是一个无缝衔接的继任计划，而且时机也非常好，因为“生活成本危机最糟糕的时期”已经过去。
希望这是真的，但这并不能解释为什么她没有寻求连任年薪100万英镑的职位。
还有一年多的时间，莎伦夫人有足够的时间来反思。她从未抱怨过，但她在应对疫情、通货膨胀、利率迅速上升等众多严峻挑战时，受到了一些个人批评和辱骂，她有权感到受到了不公平的中伤和伤害。
她为英国商界的黑人女性开辟了一条道路，这条道路将比今天社交媒体上那些不称职的诋毁者，以及在梅菲尔区(Mayfair)酒吧里嘀咕的有权有势的男性更持久。
莎朗夫人离职的消息在上月传出后不久绝非巧合。上月，莎朗夫人对未来的艰难处境发出了警告，其中包括一个残酷的事实，即莎朗夫人实现4亿英镑利润的计划将比原计划多花两年时间，成本也高于预期。
许多人将得出的结论是，这位前财政部官员即使不是被迫的，也已经抓住了第一个机会。在一个残酷的变革阶段，从显然更可爱的公务员世界跳到零售业，这对莎伦夫人来说是一种折磨。
今年早些时候，由于全年亏损超过预期的2.3亿英镑，约翰?刘易斯被迫取消年度员工奖金，这是1953年以来的第二次。
考虑到财政状况的危险，这是一个明智的举动，但在不习惯这种剥夺的工人中播下了进一步的怨恨。
与此同时，有报道称，一家被卡梅伦-克莱格(Cameron-Clegg)联合政府视为“负责任的资本主义”典范的公司正在考虑引入外部投资者，这在某些方面被视为一种不可想象的背叛行为。
零售顾问玛丽·波塔斯(Mary Portas)警告说，在这个想法被公开搁置之前，约翰·刘易斯已经“失去了灵魂”。
几周后，员工们以微弱优势赢得了信任投票，支持她继续任职，但对这家零售商的糟糕表现表示失望。
如果说这一切还不足以让她离开的时间开始倒计时，那么今年夏天任命经验丰富的私募股权高管尼什?坎基瓦拉(Nish Kankiwala)为约翰?刘易斯(John Lewis)有史以来的首位首席执行官，肯定是开始倒计时了。这似乎是默认需要更多零售和周转方面的专业知识。
这并不是说莎伦夫人没有迎难而上。她试图解决一系列在前政权下产生并被忽视的重大问题。正如她在多个场合指出的那样，在“我们口袋里都装着iPhone”之后很久，约翰?刘易斯(John Lewis)仍在继续借入数亿美元，以开设大型商业街百货商店。
从2000年到2015年，约翰·刘易斯(John Lewis)的门店数量从25家增加到43家，后来达到了50家的峰值，维特罗斯(Waitrose)的门店数量从126家跃升至336家。
与此同时，在2000年至2019年期间，尽管利润持平，合伙人的数量却从大约2.4万人激增至6万人——该公司最近表示，这一谜题给合伙人关系带来了“长期的生产力挑战”。在很大程度上，莎伦夫人一直在收拾别人的烂摊子。
其中一些问题得到了迅速解决，尽管约翰·刘易斯内部人士指出，疫情的破坏是造成混乱的部分原因，但它也给了莎伦夫人关闭16家亏损百货公司、裁员数千人、削减神圣的员工奖金所需的掩护。
它被认为是不可触及的，以至于前政权用借款来支付。
在过去15年里，净负债从不到10亿英镑飙升至36亿英镑。如今，这家银行的资产负债表看起来不那么紧张了。
零售商约翰?刘易斯(John Lewis)的财务团队表示，该公司仍有可能在2025年偿还3亿英镑的债券，但处境要好得多。借款处于“历史低点”，而且由于有15亿英镑的现金和信贷额度可用，“流动性很强”。
人们可能会指责莎伦夫人一开始低估了问题的规模，这让她在疫情爆发、创纪录的通胀随之而来之际，面临着更大的挑战。John Lewis刚刚开始解决困扰Waitrose的遗留IT问题。
像Kankiwala这样有着强硬背景的人会更快地推动变革吗?或许我们需要问一些更棘手的问题，比如它的伙伴关系结构，以及它曾经的最大优势是否已经变成了最大的弱点。
大的高街品牌——Next、玛莎百货，甚至是迈克?阿什利(Mike Ashley)的弗雷泽(fraser)——正在围绕一种模式进行整合，这种模式将数量更少、质量更好的实体店，与经过精心调整的知名第三方品牌在线销售结合在一起，所有这些都有流畅的物流支持。
这不应该是不可能的，但正如一位内部人士所说，约翰?刘易斯的结构和文化要求是“让人们跟着你走”，这使得它在需要彻底变革的时候变成了一个长期的落后者。这些更深层次的问题不太可能通过更换负责人来解决。