飓风袭击山区健康风险激增

　　

　　飓风“海伦”带来的洪水已经平息，但是北卡罗来纳州山区受灾严重的地区的健康风险正在增加，那里许多人失去了电力和清洁水。

　　据美联社(the Associated Press)报道，在2024年9月下旬的飓风“海伦”(Helene)过后的几天内，已有150多人死亡，数百人仍下落不明。在许多遭受洪水袭击的地区，房屋因道路和桥梁受损而与外界隔绝。电话服务中断。电力可能会中断数周。

　　作为一名灾难流行病学家和土生土长的北卡罗来纳人，我听到了来自该地区的毁灭性故事。受污染的水是主要的健康风险之一，但居民也面临着心理健康的损害，加剧慢性病的压力和其他一些威胁。

　　获得清洁水是洪水后最紧迫的健康问题之一。人们需要水来饮用、准备食物、清洁、洗澡，甚至冲厕所。接触被污染的水会导致严重的疾病。

　　含有污水或其他有害污染物的洪水可导致传染病，特别是在已经患病、免疫功能低下或有开放性伤口的人群中。即使在水退去后，居民也可能低估了粪便大肠菌群等看不见的细菌、铅等重金属以及杀虫剂等有机和无机污染物污染的可能性。

　　在阿什维尔，洪水对水处理设施和管道造成了严重破坏，官员们警告说，该市可能会在几周内没有自来水。大多数私人水井也需要电力来抽水和过滤水，周围地区的许多人可能会断电数周。

　　州和联邦机构在风暴过后不久就开始向该地区运送额外的瓶装水，但供应有限，很多人可能无法很快到达分发点。对于许多道路和桥梁被冲毁的地区来说，获取新鲜食物是另一个问题。

　　在家里，洪水会造成更多的健康风险，特别是如果霉菌在潮湿的织物和墙板上生长。室外的死水也增加了接触携带西尼罗河病毒等疾病的蚊子的风险。到了秋天，蚊子在该地区的大部分地区仍然很活跃。

　　飓风袭击后，新闻中的许多图片显示道路、医院和整个城镇被洪水淹没。在北卡罗来纳州，400多条道路被关闭，封锁了通往阿什维尔主要地区医疗中心以及许多较小社区的道路。

　　虽然物资可以空运到诊所，但需要紧急获得透析或药物使用障碍等治疗的居民可能已经被切断。卫生保健工作者也可能无法进入他们的诊所。

　　在风暴过后，人们清理碎片时，割伤和其他伤害很常见，即使是很小的伤口也可能感染。压力、劳累和暴露在高温下也会加剧心血管和呼吸系统疾病等慢性疾病。

　　除了对身体健康的风险之外，恐惧、压力和损失还会影响心理健康。

　　研究一直表明，紧急救援人员的心理健康可能会在广泛的灾难中受到影响，特别是当他们认识灾难受害者、处理严重伤害或感到无助时。所有这些情况都出现在飓风“海伦”的洪水冲走数十人的时候，还有更多的人被列为失踪人员。

　　耻辱、成本和缺乏精神卫生保健提供者都增加了灾后精神卫生面临的持续挑战。研究表明，灾后很大一部分人面临心理健康挑战。

　　根据药物滥用和心理健康服务管理局的说法，有两个联邦拨款项目在灾难发生后为个人和社区提供心理健康服务支持。然而，其中一个资金来源在60天后结束，另一个在一年后结束。考虑到飓风“海伦”过后北卡西部需要数十年的恢复，我认为这些项目远远不足以满足受风暴影响人群的心理健康需求。

　　北卡罗莱纳西部因其夏季凉爽而常被称为“气候避难所”。特别是阿什维尔已经成为退休人员和新居民的热门之地。最近的数据显示，该市的移民率是全国第二高的。

　　但海伦和其他极端风暴淹没了该地区，使其脆弱性更加明显。

　　洪水过后，不熟悉风险的新来者和长期居民都将在努力清理和重建风暴后面临持续的健康问题。即使人们的注意力转移到其他灾难上，该地区的人们在未来数月甚至数年内仍需要帮助才能恢复。

　　

　　Jennifer Horney获得了来自国家标准与技术研究所(NIST)、国家科学基金会(NSF)、疾病控制与预防中心(CDC)、国家环境健康科学研究所(NIEHS)、卫生资源与服务管理局(HRSA)、特拉华州SeaGrant、特拉华州交通部和特拉华州公共卫生部的资助。