去世：名誉扫地的美南浸信会领袖保罗·普莱斯勒
保罗·普莱斯勒私下所做的事情彻底地、不可逆转地改变了美南浸信会。
1967年，在新奥尔良的一家法国咖啡馆里，普雷斯勒私下里与浸信会大学校长佩吉·帕特森(Paige Patterson)计划接管美国最大的新教团体。他提出了“保守复兴”的政治战略。
1978年，普雷斯勒和帕特森私下里在亚特兰大的一家机场酒店里召集了一群部长，建立了一个非正式的网络。他们指示这些人组织信使去参加美南浸信会的年度会议，选出一位主席，这位主席致力于利用这个职位的任命权力，从那些被认为过于自由、过于官僚、对圣经无误教义不够坚定的大会领导人手中夺取大会的控制权。
当《浸信会标准报》(Baptist Standard)的记者问当时的德克萨斯州上诉法院法官，他是否在与神职人员团体会面，作为选举下一任SBC主席的强硬竞选活动的一部分时，普雷斯勒坚决否认。然后，考虑到“会议”这个词有很多可能的定义，他质疑什么才算“会议”。
然后他承认，事实上，他在私下里做着一些事情。
根据去年达成和解的一项诉讼中的宣誓证词，20世纪70年代末，普莱斯勒在休斯顿一家乡村俱乐部的桑拿浴室里私下抚摸了一名年轻男子的阴茎。
根据2017年提起的诉讼中的指控，在私下里，普雷斯勒开始猥亵并强奸一名14岁的青少年，告诉他在南方浸信会青年小组中教的这名青少年，他是“特殊的”，他们的“关系”是特殊的，但需要保密，因为“除了上帝，没有人会理解”。
八名男子最终站出来指控普莱斯勒性行为不端。他们都在法庭文件上公开做了这件事:加勒德·杜恩·罗宾斯、托比·特宁、克里斯·戴维斯、彼得·威尔科克斯、大卫·斯特林、萨姆·特哈斯、梅森·塔博尔和布鲁克斯·肖特。这些指控持续了几十年，包括不请自来地邀请普雷斯勒赤身裸体地和他一起泡热水浴缸，以及性侵犯。
普雷斯勒否认了所有指控，并尽其所能地打赢了这场官司。
法庭诉讼促使《休斯顿纪事报》和《圣安东尼奥快报》对SBC的性侵事件展开调查。记者发现了针对20个州380名教会领袖的可信指控，以及明显的宗派范围内对虐待行为不予理会、淡化和隐瞒的模式。
美南浸信会神学院院长阿尔伯特·莫勒(Albert Mohler)是保守派复兴运动的领头人之一，他在2018年写道，调查的公布——包括对保守派复兴的建筑师之一的指控——像“上帝的审判”一样打击了美南浸信会。
《CT》总编辑拉塞尔·摩尔(Russell Moore)是前美南浸信会领袖，长期以来一直在庆祝保守派复兴的胜利。他说，用“危机”这个词来形容这次丑闻太温和了。“这是天启，”他写道。
关于普雷斯勒的爆料打破了摩尔和其他人曾经热切相信的SBC传奇:
那些不在SBC世界的人无法想象世界咖啡馆(caf
Du monde)神话的力量——在新奥尔良法国区的一个地方，佩吉·帕特森(Paige Patterson)和保罗·普莱斯勒(Paul Pressler)两个人一边吃着煎饼和咖啡，一边在一张餐巾纸上规划大会如何恢复对圣经真理的承诺，以及对其忏悔文件的忠诚。
对于某个年龄段的美南浸信会教徒来说，这个故事相当于路德会教徒的维滕贝格门或卫理公会教徒的奥尔德斯盖特街。我们相信，正是这两个人的勇气使制宪会议摆脱了自由主义的威胁，他们决不退缩。事实上，我把这个故事教给了我的学生。
这两位神话般的领袖如今已颜面尽失。
普莱斯勒于6月7日去世，享年94岁。几天后，在印第安纳波利斯举行的SBC年会上，没有公开承认他的死讯。多位大会领导人后来表示，他们不知道他已经去世。
休斯顿一家殡仪馆在网上发布了他去世的通知后，独立新闻媒体《浸信会全球新闻》(Baptist News Global)首先报道了他的死讯。
普雷斯勒身后留下了他的妻子南希、女儿吉恩·普雷斯勒·维西和安妮·普雷斯勒·科索巴以及儿子赫尔曼·保罗·普雷斯勒四世。
他出生于1930年6月4日，原名赫尔曼·保罗·普莱斯勒三世。普雷斯勒的浸礼会血统可以追溯到他父亲和母亲的祖辈。他的父亲小赫尔曼·保罗·普莱斯勒(Herman Paul Pressler Jr.)是一名律师，曾在埃克森石油公司工作。他的母亲埃尔西·汤斯·普莱斯勒是休斯顿社会和公民事务的杰出领袖，曾在该市的第一个市政艺术委员会、青年联盟、休斯顿律师协会妇女辅助组织、全国殖民地妇女协会、美国革命女儿协会和哈里斯县遗产协会任职。她也是家族浸信会的创始成员之一，她的祖先可以追溯到约翰·利·汤斯(John Leigh Townes)，他是19世纪初阿拉巴马州北部一位受人尊敬的牧师，被称为“少校”。
普莱斯勒在自传中写道，他成长过程中最美好的回忆是和家人一起打鸭子和鸽子，以及在他祖父位于德克萨斯山区的牧场上骑马。
他在浸信会教堂长大，10岁时经历了一次皈依。他在长椅上低下头，承认自己是个罪人。
“耶稣基督流了他的血来偿还我的罪，”普莱斯勒写道。
然而，他的家人并不都为他的转变感到高兴。普雷斯勒无意中听到父亲对母亲说，他们应该在儿子如此强烈地认同浸信会教徒之前成为圣公会教徒。在一位牧师“和教堂的一个女人私奔”之后，老普莱斯勒就不再参加浸信会的礼拜了(尽管他有时还会去主日学校)。
对于小普莱斯勒来说，这是一个关于性丑闻长期阴影的早期教训。
但是普雷斯勒开始相信，对浸信会的真正威胁不是伤害他父亲信仰的那种罪恶和虚伪，而是神学自由主义。16岁时，他就读于新罕布什尔州的菲利普斯埃克塞特学院(Phillips Exeter Academy)。当一位当地牧师将个人救赎的想法斥为南方特有的落后文化现象时，他很生气。
几年后，当普莱斯勒进入普林斯顿大学时，他与一位牧师发生了冲突，这位牧师告诉他，圣经的大部分内容与现代生活无关，而一位教授则说，一些福音书是不可靠的。
普雷斯勒丝毫没有被这些人动摇。毕业时，他公开宣称自己是自由主义者的敌人，他把自由主义者定义为任何认为《圣经》有错误，或者认为它以任何方式反映了它所处的时代和文化的人。
“也许对我来说，接触激进的自由主义神学是件好事，”他后来说。“我向上帝保证我不会再坐视不理了。”
尽管他对神学和教会政治很感兴趣，但普莱斯勒还是决定进入法律和政治领域。他就读于德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的法学院，在还是学生的时候就参加了州议会的竞选，并获得了胜利。
据德克萨斯州报纸当时的报道，普雷斯勒在20世纪50年代末领导了许多立法问题。他提议赋予城市对18岁以下人群实施宵禁的权力。他试图放松对免下车银行的监管。他还推动减少国家在老年援助上的支出，这是一个福利项目，每月给养老金领取者5.25美元。
当时他是休斯顿第二浸信会的成员。
1970年，他被任命为法官。从这个立场出发，他相信自己有足够的独立性来领导对美南浸信会“自由派”的攻击。
“因为教会里的牧师处于敏感的位置，他们的身份会尽可能长时间地受到保护，”保守主义复兴的共同缔造者帕特森在他的《宗教改革剖析》一书中写道。“当时身为法官的普莱斯勒，以及身为克里斯韦尔学院校长和达拉斯第一浸信会副牧师的我，都会招致任何可能出现的公众攻击。”
正如普雷斯勒向他在至少15个州私下会见的保守派部长们提出的那样，这一战略的关键是在年度大会上组织一个投票集团。信使们需要投票支持普雷斯勒和帕特森选择的候选人。然后，此人将只任命保守派进入SBC实体的董事会。在大约十年的时间里，保守派将控制每一个机构，完全从普雷斯勒所谓的“派”领导人手中夺取权力。
普雷斯勒和帕特森还指导保守派牧师继续关注圣经无误的问题。虽然在其他神学问题上有重要的分歧，但圣经的教义是最好的基础。
普莱斯勒说:“我们不应该坐在那里，让神学左翼的尾巴摇保守派的狗。”“我认为是时候让基本的浸信会神学融入我们机构的董事会了。如果这会给任何人带来麻烦，那就这样吧。”
普莱斯勒喜欢引用他的祖先约翰·利·汤斯的话，汤斯在19世纪30年代领导了一场反对斯通-坎贝尔运动的斗争。保守的浸信会教徒需要履行他们的职责——“如果可能的话，要温柔和温和，但如果必须的话，要强硬。”
普雷斯勒和帕特森的第一个候选人是阿德里安·罗杰斯，孟菲斯大教会的牧师。1979年，他在第一轮投票中获胜，这是120年来的第一次。
普莱斯勒后来将大会之战与葛底斯堡战役相提并论，当时联邦军阻止了罗伯特·e·李，迫使邦联军撤退。
“但这一次，”法官说，“正义的一方赢了。”
罗杰斯获胜后，同样是保守派的贝利·史密斯、吉米·德雷珀、查尔斯·斯坦利、罗杰斯、杰里·瓦因斯和莫里斯·查普曼相继当选，后者在1990年以57%的选票获胜。
一些保守派人士对普莱斯勒的政治策略感到不安。报道援引他的话说，他是在“攻击”SBC的“要害”，而且他非常愿意攻击那些本身就是保守派的人，如果他们做了任何保护自由派的事情。他向一名神学院学生索取信息，并秘密录下了他们的谈话。这名学生是他对手的一名司机。
当被问及这样做是否合乎道德时，他告诉《沃斯堡星报》(Fort Worth star telegraph)，录下美国政界的谈话是例行公事。
“这个保罗·普莱斯勒制造的麻烦比我听说过的任何人都多，”一位来自北卡罗来纳州的牧师当时说。“到处都是怀疑。”
然而，保守派的复苏不断取得胜利，反对普雷斯勒的声音逐渐消失。然而，随着他的政治策略不断取得胜利，有关他私下性行为不端的指控不断浮出水面。
当他为罗杰斯组织投票时，他在一个独立的长老会教堂(他在那里工作，同时保持着南方浸信会的会员资格)的青年部职位上被解雇了，因为一名18岁的人报告说，他在桑拿浴室遭到袭击。
“我完全没有被唤醒，”这名男子后来在宣誓证词中说。“我冻结了。我赤身裸体，被困在离家数英里的地方，我需要去安全的地方。”
1989年，普雷斯勒被乔治·h·w·布什总统提名为政府道德办公室主任。在他被证实之前，普雷斯勒退出了。
他告诉《浸信会新闻报》(Baptist Press)，由于家庭责任和他为美南浸信会服务的承诺，他拒绝了。联邦调查局(FBI)的高级官员讲述了一个不同的故事。他们说，他们在必要的背景调查中发现了“道德问题”。帕特森悄悄地向盟友保证，这个问题是对同性恋的虚假指控，他声称这是完全没有根据的流言蜚语和诽谤。
在保守派复苏或SBC领导层中，似乎没有人进行过进一步的调查。
2004年，这些黑暗的指控再次浮出水面。普雷斯勒在休斯顿第一浸信会青年部的一名学生报告说，普雷斯勒强迫他脱光衣服，赤身裸体地和他一起泡在热水浴缸里。一个教会委员会谴责了普莱斯勒，告诉他“绝大多数”会众会认为“裸体行为”在“道德和精神上都是不合适的”。然而，教会领导层也承诺保护“基督的事业和你的声誉，不会在我们的委员会之外透露我们的谈话或其他有关此事的信息。”
不久之后，普莱斯勒离开了第一浸信会，回到了第二浸信会。其中一个教会表示，它没有将这些指控告知另一个教会。
同一年，加勒德·杜恩·罗林斯威胁要揭露普莱斯勒，并公开几十年前的性侵指控。普雷斯勒安排了一项法律和解，在25年里每月给他1500美元，以换取一份保密协议。
罗林斯接受了指控，指控也没有公开。然而，2017年，在与监狱精神科医生讨论后，他改变了主意，提起民事诉讼，要求赔偿100多万美元。
一位与普莱斯勒关系密切的美南浸信会律师表示，这些指控是“为了向美南浸信会勒索钱财”而编造的。然而，总共有八名男性提交了指控其性行为不端的宣誓书，甚至那些长期称赞普莱斯勒为信仰英雄的保守派也退缩了。
然而，这一丑闻让美南浸信会内部产生了严重分歧。一些人认为改革滥用职权是一个紧迫的问题。其他人则认为这是为了从根本上改变美南浸信会的政策而分散注意力或伪装。
如今的浸信会领袖和那些高举保守主义复兴旗帜的人对普雷斯勒去世的消息大多保持沉默。然而，指控他性侵的几名男子表示松了一口气。
克里斯·戴维斯(Chris Davis)现在是一名牧师，他说他当时正在海滩度假，“被#SBCToo幸存者、关心虐待改革的SBC牧师和因原则立场而被驱逐出SBC的领导人源源不断的短信、电话和帖子所淹没，感到高兴。”
当罗林斯听到这个消息时，他开始谈论他小时候想要的那辆肌肉车。他告诉《德克萨斯论坛报》的记者，自从14岁被虐待以来，他第一次觉得好日子就在前面。