3个州取消了所有儿童性虐待诉讼的时间限制

　　

　　

　　缅因州波特兰——在20世纪60年代，安·艾伦(Ann Allen)喜欢去教堂和一个充满活力的牧师带领的课后社交团体。

　　和朋友们的嬉笑总是以捉迷藏的游戏结束。每个星期，劳伦斯·萨巴蒂诺牧师都会选择一个女孩和他藏在一起。艾伦说，轮到她的时候，她在7岁时在圣彼得天主教堂(St. Peter’s Catholic Church)的休息处遭到性侵犯。

　　“我不记得我是怎么逃出那个地窖的，我想我永远也想不起来了。但我记得就像昨天发生的一样。我记得那些气味。的声音。我记得他说了什么，做了什么，”她说。

　　64岁的艾伦是过去一年起诉缅因州波特兰罗马天主教教区的二十多人之一，他们寻求延迟的正义，因为立法者允许对很久以前发生的虐待提起诉讼，由于时间限制或证据随着时间的推移而无法在刑事法庭上追究。

　　随着各州越来越多地考虑废除儿童性犯罪诉讼的时间限制，越来越多的幸存者正在寻求诉讼。佛蒙特州是2019年第一个取消限制的州，其次是2021年的缅因州和今年的马里兰州。

　　密歇根州、罗德岛州和马萨诸塞州准备在今年夏天立法会议结束前采取行动。

　　旨在防止虐待和忽视儿童的智库CHILD USA的首席执行官Marci Hamilton说:“这种势头是不可逆转的。”

　　今年4月，马里兰州取消了针对机构的儿童性虐待诉讼的时间限制，此前不到一周，司法部长详细描述了与巴尔的摩大主教管区有关的150多名牧师数十年来对600多名儿童的性侵犯。

　　与此同时，其他州也暂时取消了儿童虐待诉讼的诉讼时效。当纽约将时间限制搁置两年时，有9000多起诉讼被提起。

　　在全国范围内，这些诉讼的目标是教堂、夏令营、童子军团体和其他被指控为恋童癖者提供帮助或对不法行为视而不见的机构。

　　倡导者表示，更多的州取消这些限制将有助于实现正义和预防，他们说，幸存者倾向于把创伤留给自己，新的研究表明，幸存者通常在50多岁时挺身而出。

　　“越来越多的人站出来，因为他们意识到自己并不孤单，”艾伦的律师之一迈克尔·比戈斯(Michael Bigos)说。他的律师事务所自去年6月以来已经提起了25起诉讼，目前正在评估另外100多起潜在案件，其中65起针对波特兰教区。

　　在他的律师事务所里，艾伦看着自己在圣彼得教堂(St. Peter’s)第一次领圣餐时的照片。圣彼得教堂曾经是波特兰的小意大利(Little Italy)社区，每年夏天都会举办受欢迎的街头派对。

　　这张照片是在袭击之后拍的。她的欢乐和热情消失了。“当我看着它的时候，我看到的是一个非常受伤的孩子，”她说。

　　1958年，萨巴蒂诺离开了另一个教堂，那里的父母向警方报告说，他性侵了他们6岁的女儿。波特兰教区曾警告这位神父不要与孩子接触或玩游戏，但很快他就两样都做了。

　　教区居民，包括安·艾伦的家人，都邀请他到家里做客。他参观了她家的海滨别墅。

　　当艾伦被选中和他一起躲藏时，她觉得自己很幸运。但这种虐待成为了她数十年来一直隐藏的黑暗秘密。

　　她从未考虑过告诉她的父母。艾伦说她觉得没人会相信她。

　　作为加州的一所学校的校长，艾伦保护着孩子们，尤其是那些被虐待的孩子。她会尽力帮助他们，说些正确的话——那些她希望别人为她做的事。然后，她回家“蜷缩成一团，”她说。

　　但她说，当她回到缅因州，不得不面对自己的过去时，她的秘密又冒了出来。

　　罗伯特·迪普伊斯讲述了一个类似的故事。

　　1961年，12岁的他在缅因州的一个河畔城市旧城被牧师约翰·柯伦(John Curran)虐待。几十年后，当他的婚姻陷入困境时，他向匿名戒酒会寻求帮助。在55岁左右的时候，他在集体治疗中承认了自己受到的虐待，这件事改变了他的生活。

　　这位74岁的老人说:“它治愈了我，让我不再退缩。”

　　他说，他的婚姻和友谊都有所改善。现在，他鼓励其他遭受过性侵的人站出来。

　　缅因州最近提起的大多数民事诉讼都是针对波特兰教区的，指控教区领导人无视对萨巴蒂诺和柯伦等牧师的指控，或者只是将他们转移到新的教区，让性侵继续下去。

　　教区官员得出结论，对萨巴蒂诺和柯伦的指控是可信的。两人早已去世。

　　缅因州在2000年取消了起诉儿童期性虐待案件的时间限制，但没有溯及既往，这使得幸存者无法在更早的案件中求助。2021年的变化允许先前过期的民事索赔。立法机关还在考虑放宽对儿童性侵犯的刑事指控的诉讼时效。

　　波特兰教区认为，幸存者有足够的时间起诉，开启新诉讼的大门是违宪的，这可能导致要求“数千万美元”的损害赔偿。

　　法官驳回了这些论点。该教区已向州最高法院提起上诉。该教区的一名律师和发言人均拒绝置评。

　　对帕特里夏·布科夫斯基(Patricia Butkowski)来说，1958年，她的家人报警说，她说萨巴蒂诺在刘易斯顿的一个教区侵犯了她。在教区将他转移到波特兰后，艾伦和其他人成为了受害者。

　　“我现在70岁了，感受着各种情绪，允许自己去感受那些我从未意识到的情绪。最重要的是愤怒。我就像一座喷发的火山，对教堂充满了各种情绪和愤怒，”她说。

　　布考斯基现在住在俄克拉荷马城，她希望教会道歉并承认对她和其他人犯下的错误，这样她就“有希望在死前重拾某种信仰”，她说。

　　“神父对我做的事伤害了我的灵魂，”她说。“我已经没有灵魂了。它坏了。”