科学家在西伯利亚复活了一种被冻结了46000年的灭绝动物

　　

　　一项新的研究报告称，科学家们已经将一种名为线虫的小动物从沉睡了4.6万年的状态中唤醒。

　　研究人员在西伯利亚北部科雷马河沿岸的永久冻土中发现了这些微型动物，并成功地将它们从假死状态中唤醒。放射性碳分析显示，它们来自史前时代，当时尼安德特人和可怕的狼还在世界上游荡，它们属于一种被称为Panagrolaimus kolymaensis的功能性灭绝物种，这种物种以前不为科学所知。

　　根据周四发表在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上的一项研究，这一惊人的发现“对理解进化过程很重要，因为世代时间可以从几天延长到几千年，物种个体的长期生存可以导致灭绝谱系的重建”。

　　“它们的进化实际上暂停了4万年，”科隆大学(University of Cologne)的进化生物学家、该研究的合著者菲利普·希弗(Philipp Schiffer)在给Motherboard的电子邮件中写道。

　　“我们现在正在将它们与来自同一属的物种进行比较，我的团队在世界各地采集样本，”他继续说道，并指出他目前正在澳大利亚内陆进行实地调查。“通过研究它们的基因组，我们希望了解这些种群在过去4万年中是如何变得不同的。”

　　线虫或蛔虫是一种适应性很强的弯曲动物，通常是显微镜下的，尽管有些物种肉眼可见。许多线虫通过进入一种所谓的“低温生”状态，进化出了在冰冻温度下生存的能力，在这种状态下，它们基本上关闭了自己的代谢系统，变成了干燥的外壳，一旦有利条件恢复，它们就可以复活。

　　科学家们已经复活了许多存在于远古时代的生物，包括一种生活在至少2500万年前的细菌物种，它在一块琥珀化石中留下了可存活的孢子。事实上，这项新研究的一些作者之前复活了在俄罗斯雅库特地区永久冻土中发现的线虫，这些线虫可能已有4.1万年的历史。

　　现在，Schiffer和他的同事们在西伯利亚永久冻土中发现了p.k olymaensis，将时间线延长了几千年。根据研究小组对样本中古代植物材料的放射性碳分析，这些线虫是在科雷玛河沿岸的永久冻土层中发现的，那里保存着北极地鼠的化石洞穴，距今45,839年至47,769年。

　　幸运的是，尽管在最后一个冰河时代结束和随后的人类文明兴起期间，线虫一直在打瞌睡，但它们并不需要太多的哄骗就能开始蠕动并产生现代后代。该团队在实验室培育了100多代的柯利马疟原虫，每一代都能存活8到12天。

　　希弗解释说:“基本上，你只需要把蠕虫放在适宜的条件下，放在一个有一些细菌、湿度和室温的培养(琼脂)板上。”“然后它们就开始到处爬。它们也开始繁殖。在这种情况下，这就更容易了，因为它是一种全雌性(无性)物种。它们不需要寻找雄性交配，它们只需要开始产卵，然后发育。”

　　在一个地质时代，动物可能会昏死过去，然后醒来并开始繁殖，这种想法听起来像是科幻小说里的东西。但这项新研究表明，线虫，也许还有其他顽强的物种，已经利用了这种超能力来度过艰难时期。这些发现打开了一扇深入过去的窗户，同时也提出了一些问题，即生物将如何适应未来的压力，包括人类释放的压力。

　　“隐生是在生与死的中间阶段，”希弗总结道。“它允许物种在非常极端的条件下生存。研究这一过程可以让我们了解物种是如何在遗传和生化水平上做到这一点的。自然，随着许多栖息地变得极端，我们可以在这里了解到很多关于物种在全球变化中如何进化的信息。”