第一批美国人并不是我们想象的那样

　　

　　

　　在最后一个冰河时期，人类冒险进入了两个巨大而完全未知的大陆:北美和南美。近一个世纪以来，研究人员一直认为他们知道这种疯狂的旅行是如何发生的:第一个穿越白令陆桥的人是克洛维人，他们在1.3万年前不久完成了这一旅程。白令陆桥是海平面较低时连接亚洲和北美的大片土地。

　　俄勒冈州立大学(Oregon State University)人类学教授洛伦·戴维斯(Loren Davis)说，根据克洛维斯第一理论，美洲的每一个原住民都可以追溯到这一次内陆迁徙。

　　但近几十年来，一些发现表明，人类首次到达所谓的新世界比我们最初认为的要早几千年，而且很可能不是通过内陆路线到达的。

　　那么谁是第一批美国人?他们是如何以及何时到达的?

　　基因研究表明，第一批到达美洲的人是古代北西伯利亚人和东亚人的祖先，他们在大约2万到2.3万年前混合在一起。达拉斯南卫理公会大学人类学系的考古学家和史前史教授、《新世界的第一民族，第二版》(剑桥大学出版社，2021年)一书的作者大卫·梅尔泽说，他们在那时到15500年前的某个时候穿过了白令陆桥。

　　但一些考古遗址暗示，人类到达美洲的时间可能比这要早得多。

　　例如，在新墨西哥州白沙国家公园发现的人类足迹化石可以追溯到21000到23000年前。这意味着人类是在大约26500到19000年前的末次冰期(Last Glacial Maximum, LGM)期间到达北美的，当时冰盖覆盖了现在阿拉斯加、加拿大和美国北部的大部分地区

　　另外，更模棱两可的数据表明，第一批人类在2.5万年前甚至3.15万年前到达西半球。如果这些日期能够得到证实，它们将描绘出一幅人类如何以及何时到达美洲的更为复杂的图景。

　　然而，几乎所有的科学家都同意，这段不可思议的旅程是由于白令陆桥的出现而成为可能的。白令陆桥是一片现在被淹没的1100英里宽(1800公里)的陆地，连接着现在的阿拉斯加和俄罗斯远东地区。在上一个冰河时期，地球上的大部分水被冰原冻结，导致海平面下降。当北太平洋的水位下降到比现在低164英尺(50米)时，白令陆桥浮出水面;Meltzer和剑桥大学的遗传学家Eske Willerslev在2021年发表在《自然》杂志上的一篇评论中写道，在3万到1.2万年前，它是可以步行通过的。

　　从这里开始，考古图景变得更加模糊。这个故事的旧版本起源于20世纪20年代和30年代，当时西方考古学家在新墨西哥州克洛维附近发现了锋利的叶子形石矛尖。根据2020年对在克洛维斯遗址发现的骨头、木炭和植物遗骸的分析，制造这些石头的人，现在被称为克洛维斯人，生活在13000到12700年前的北美。

　　当时，人们认为克洛维斯人穿过白令陆桥，然后穿过一条无冰走廊，或“大陆冰盖之间的缝隙”，在现在阿拉斯加和加拿大的一部分，戴维斯在爱达荷州库珀渡口的一个古老的北美遗址进行了挖掘，他告诉《生活科学》。

　　“一旦他们离开，他们就迅速传遍美洲，携带着一种被称为克洛维斯矛尖的标志性石器”，这种石器很可能被用来捕猎猛犸象和野牛等大型动物，以及较小的猎物。几十年来，要证明第一批美洲人早于13000年前到达这里都是一个挑战。

　　然而，慢慢地，新的发现开始使第一批美国人的到来时光倒流。1976年，研究人员了解到智利南部的Monte Verde II遗址，放射性碳定年法显示它大约有14550年的历史。考古学家花了几十年的时间才接受蒙特佛得岛的年代，但很快，其他遗址也推迟了人类到达美洲的日期。

　　俄勒冈州的佩斯利洞穴里有人类粪便化石，可以追溯到大约14500年前。位于佛罗里达州的Page-Ladson遗址是克洛维斯之前的一个遗址，那里有石器和乳齿象的骨头，可以追溯到大约14550年前。而库柏渡口——一个包括石器、动物骨头和木炭的遗址——可以追溯到大约16000年前。然后，在2021年，科学家们宣布了更古老的人类居住痕迹:新墨西哥州白沙的脚印化石可以追溯到21000到23000年前。

　　是否石器是人类制造的，但有一种反驳认为，岩石的形状是自然形成的。戴维斯告诉《生活科学》杂志，在巴西的另一个遗址中，发现了巨型树懒的骨头，这些骨头可能在至少2.5万年前被人类改造过，但骨头上的一个狭窄洞可能是自然形成的。2022年发表在《全新世》(the Holocene)杂志上的一项研究发现，在巴西佩德拉弗拉达(Pedra Furada)发现的5万年前的石器实际上可能是卷尾猴制造的。

　　白沙(White Sands)和库珀渡口(Cooper’s Ferry)等遗址对第一批人类如何抵达美洲有着重大影响。人们认为，贯穿北美的无冰走廊直到大约13800年前才完全开放。因此，如果人类在那之前很久就已经在美洲了，他们很可能是沿着太平洋海岸到达那里的。

　　这次沿海之旅可能是步行，也可能是乘船，或者两者都有。但没有化石或考古证据表明这段旅程。

　　“我们从来没有找到过船;我们从来没有在不列颠哥伦比亚省1.6万年前的海岸线上发现过水下遗址，”戴维斯说。

　　不过，沿海航线并不稀奇。“有很多证据表明，人们有能力进行大规模的海洋穿越，”戴维斯说。例如，大约5万年前，人们用船到达澳大利亚。

　　尽管存在这些不确定性，但研究人员已经排除了一些最疯狂的理论。例如，第一批美洲人并不是乘船穿越大洋的太平洋岛民，因为人们直到大约3000年前才迁移到波利尼西亚，基因证据表明，第一批美洲人与波利尼西亚人只有非常遥远的关系。

　　同样，根据2021年《自然》杂志的评论，基因研究排除了“梭鲁特假说”，该假说认为旧石器时代的欧洲人在大约2万年前越过大西洋。

　　研究第一批美洲人的遗传学家往往比考古学家描绘出更一致的图景，主要是因为他们使用的是相同的人类遗骸和基因数据集。堪萨斯大学人类学副教授、《起源:美洲的遗传历史》(12,2022)一书的作者詹妮弗·拉夫告诉《生活科学》杂志，基因分析发现，古代北西伯利亚人和一群东亚人在大约2万到2.3万年前配对。

　　不久之后，这个种群分裂成两个基因截然不同的群体:一个留在西伯利亚，另一个是大约2万到2.1万年前出现的美洲基支。遗传数据表明，这个美洲基支的后代越过白令陆桥，成为第一批美洲人。

　　拉夫说，这是一种神秘的“基因”幽灵，“只从米斯人的基因组中间接检测到”，米斯人位于现在的墨西哥;古代白令陆基人，他们没有已知的活着的后代;以及祖先印第安人(ANA)，他们的后代生活在今天。

　　梅尔泽和威勒斯列夫在评论中写道，这三个群体最终都到达了北美，但他们不同的基因表明，他们是在不同的运动中杂交的。有些人没走多远;古白令陆基人进入阿拉斯加，但从未到达大陆冰盖以南。最后一个已知的古白令陆生人，被称为“Trail Creek个体”，大约在9000年前死于阿拉斯加。

　　与此同时，伪军谱系经历了几次分裂，这表明这些人定居在北美的不同地区，因为他们之间的基因流动有限，拉夫说。第一次分裂发生在21000到16000年前，第二次分裂发生在15700年前。拉夫说，在第二次分裂期间，北方美洲原住民——其现存的后裔包括说阿尔冈昆语、萨利山语、尖山语和纳-丹佛语的人——与南方美洲原住民(SNA)分离，后者向南扩散，其后裔包括克洛维人。

　　拉夫说，每一个已知的活着的和死去的“加拿大南部土著居民都属于SNA”。

　　理想情况下，考古学家希望从所有这些分支中找到更多的遗址，特别是任何可以解释23,000到21,000年前白沙人背后的基因的遗迹。“现在我真的很渴望找到证据，证明在LGM期间有人在白沙……以及似乎晚些时候发生的迁移的遗传特征，”拉夫在一封电子邮件中告诉《生活科学》。“此外，东白令陆桥的遗址可以帮助我们更好地了解人们在该地区的迁徙。”但这是一项具有挑战性的任务。

　　首先，当考古学家发现保存特别完好的遗址时，他们发现“超过90%的人们制造和使用的东西是易腐烂的。它是植物纤维、羽毛、动物皮等等，”亚利桑那大学人类学副教授、亚利桑那州立博物馆民族学副馆长爱德华·朱莉说。

　　朱莉告诉《生活科学》杂志说，这种有机文物和遗骸通常只能在极少数情况下保存完好:极端潮湿、干燥或寒冷的地方，比如洞穴、岩石避难所或浸水的地方。

　　即使还有其他保存完好的富含有机物质的地点等着被发现，许多科学家也没有去寻找它们。英国伯恩茅斯大学(Bournemouth University)环境与地理科学教授马修·贝内特(Matthew Bennett)是白沙遗址足迹发掘工作的负责人，他说，相反，他们陷入了克洛维斯人的思维模式，寻找古人制作的石器。

　　但这些失散已久的人的证据也可以在他们屠杀的动物遗骸、他们燃烧的木炭、他们制作的工具和他们埋葬的亲人中找到。班纳特和他的同事们专注于这些古人留下的脚印化石，在更多的考古学家关注这些证据之前，这个领域不会向前发展，班纳特告诉《生活科学》。

　　“除了石器工具，还有其他类型的证据，”他说。

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