“海萤火虫”介形类动物展示了与生物发光交配信号的集体同步

　　

　　一组隶属于美国多个机构的进化生物学家和湖泊学家描述了他们观察到的一种海洋介形类(甲壳类;Luxorina)。在他们发表在《英国皇家学会学报B》上的论文中，研究小组描述了他们对这种微小生物同步交配行为的研究。

　　2017年，目前的研究小组成员在巴拿马水域浮潜时，碰巧在他们下面的海中出现了一个小小的灯光秀。生活在海草中的是微小的介形虫，它们以一种研究人员以前从未见过的方式发光。出于好奇，他们拍下了这种沙粒大小的生物的行为，并带回了样本在实验室进行研究。在这样做的过程中，他们发现了一个以前没有记录的生物发光交配信号的例子。

　　仔细观察这些小生物，研究小组发现它们看起来就像被包裹在圆形透明盒子里的小虾。雄性在嘴的正上方有一个独特的器官。通过观察雄性的活动，研究小组发现它们从独特的器官中分泌出两种类型的粘液，当它们融合在一起时就会发出生物荧光。

　　由此产生的生物发光粘液被释放出来，研究人员将其描述为一种舞蹈。这种微小的生物会从草丛中游上来，然后让自己优雅地落下来，沿着螺旋形的粘液前进。结果让人想起慢动作的流星。

　　但故事还不止于此。在观察甲壳类动物的群体时，研究小组发现它们的行动是精心策划的。当它们坠落时，它们会相互作用，创造出一种同步的灯光秀——大概是为了让下面的雌性观看。

　　研究人员认为，整个灯光秀是一种以前从未见过的交配仪式。他们注意到，在节目中，距离越远的人分泌的粘液越多，这可能是一种吸引潜在伴侣注意的策略。他们还发现，灯光表演的特征极易受到外来因素的影响——例如，一条鱼游过，可能会改变灯光表演的发生方式。

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