在爱尔兰科学家的帮助下，发现了一颗有沙云和棉花糖密度的“蓬松”行星

　　

　　

　　天文学家在距离地球200光年的地方观测到了一颗“蓬松”的行星，在那里，硅酸盐云中会落下砂粒。

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)收集的数据显示，围绕处女座一颗恒星运行的WASP-107b有一个由水蒸气、二氧化硫和沙云组成的动态大气。

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)收集的数据显示，围绕处女座一颗恒星运行的WASP-107b有一个由水蒸气、二氧化硫和沙云组成的动态大气。

　　科学家们说，这颗系外行星——太阳系外的一颗行星——有着与地球相似的云循环，只不过这些液滴是由沙子而不是水蒸气构成的。

　　都柏林高等研究院(DIAS)的汤姆·雷教授和国际天文学家团队在一颗名为WASP-107b的独特气体系外行星上发现了水蒸气、二氧化硫和硅酸盐沙云的存在。

　　系外行星是指在太阳系外围绕恒星运行的行星。

　　WASP-107b可以通过望远镜找到，它围绕着一颗比太阳稍冷、稍小的恒星运行。

　　来自都柏林的Ray教授是DIAS宇宙物理学院的高级教授和主任，也是中红外仪器的联合首席研究员，该仪器是JWST上用来进行发现的仪器。

　　他说，这些探测为这颗“迷人的系外行星”的动力学和化学提供了“至关重要的见解”，强调其上层没有甲烷，暗示其内部可能温暖。

　　“这是因为足够热的内部驱动了巨大的对流，如果足够快，可以破坏像甲烷这样的分子的化学平衡，”他说。

　　研究报告的作者，法国政府资助的研究机构CEA的天文学家Achrene Dyrek博士说:“JWST使我们能够对太阳系中没有任何对应的系外行星进行深入的大气表征，我们正在揭开新的世界。”

　　欧洲天文学家使用JWST的中红外仪器(MIRI)深入观察WASP-107b的大气。

　　WASP-107b只比木星小一点，但质量不到木星的十分之一。

　　这使得它成为已知密度最低的系外行星之一，因此获得了“蓬松”的标签——就像棉花糖一样。

　　这颗系外行星的蓬松使天文学家能够更深入地观察大气层——大约是木星深度的50倍——揭示其复杂的化学成分。

　　就像地球上的云一样，WASP-107b大气中的沙云也经历了一个持续的升华和冷凝循环。

　　研究报告的作者、SRON荷兰空间研究所的资深科学家米歇尔·敏博士说:“我们在大气中看到这些沙云的事实，一定意味着沙雨滴在更深、非常热的层中蒸发，由此产生的硅酸盐蒸汽被有效地移回上层，在那里它们再次凝聚形成硅酸盐云。”

　　“这与我们地球上的水蒸气和云循环非常相似，只不过是由沙子构成的水滴。”

　　研究人员表示，他们的工作标志着更多地了解其他奇异世界的气候条件的“重要里程碑”。

　　研究报告的作者、比利时鲁汶大学的Leen Decin教授说:“JWST的MIRI仪器在这颗蓬松的系外行星上发现了沙子、水和二氧化硫云，这是一个关键的里程碑。”它重塑了我们对行星形成和演化的理解。”