“纯净河流的真相”：毒品污染如何侵袭英国国家公园，威胁人类健康

　　

　　溪头贝克小溪位于峰区国家公园，蜿蜒穿行于青翠的山丘之间。河岸上覆盖着湿润的苔藓，伴随着潺潺流水声，空气中弥漫着腐烂树叶的气息，秋天的寒风使得树枝变得金黄。这个地方以其典雅的英伦风光而著称，政府已将其认定为具有特殊科学价值的生态保护区，意味着这里栖息着一些国家最珍贵的野生动物。

　　然而，这条看似原始的溪流中却流淌着一种化学物质的混合物，可能对淡水生物及与之接触的人类构成威胁。最近的检测结果显示，其化学污染水平在英国名列前茅，仅次于格拉斯哥的某地，药物浓度甚至高于伦敦、贝尔法斯特、利兹和约克的内城河流。

　　在《环境毒理学与化学》杂志上发表的一项新研究指出，流经国家公园的英国最受保护河流也遭受了严重的药物污染。研究结果揭示了毒品污染如何渗透到那些看似未受污染的水道中，给生态系统和人类带来了潜在的、深远的危害。

　　“我不认为有人真的在国家公园里寻找药物，”该研究的主要作者、约克大学的阿利斯泰尔·博克索尔教授表示。“我们发现的一个重要新发现是，原始环境并非如你所想。”

　　

　　水中检测到的化学物质包括抗抑郁药、抗生素、糖尿病药物和消炎药，这些可能是附近Tideswell村居民从厕所冲下的。在博克索尔的团队测试的54种药物中，布鲁克黑德贝克中发现了28种，但对人类的直接风险最大的是抗生素的浓度。

　　在这条溪流中，抗生素的检测水平高于被认为会促进抗菌素耐药性（AMR）的水平，细菌可能对救命药物产生耐药性。“如果孩子们在这里玩耍，或者动物饮水，他们可能会摄入已经获得耐药性的细菌，”博克索尔说。

　　抗菌素耐药性被世界卫生组织称为“无声的流行病”。根据联合国环境规划署的数据，尽管公众对抗菌素耐药性的认识较低，但每年有超过100万人死于此病，预计到2050年，这一数字将增至每年1000万人。

　　通常很难追踪抗生素耐药细菌的来源，许多人甚至不知道他们的肠道中存在抗生素。然而，越来越多的证据表明，生活在水道和沿海地区的微生物可能会产生耐药性。

　　2018年，埃克塞特大学的研究首次确认水是抗生素耐药细菌的来源。研究发现，冲浪者的肠道中耐药细菌的可能性是未接触水的人群的三倍。

　　这项研究调查了300名经常冲浪的人，发现9%的人携带AMR细菌，而普通人群的这一比例为3%。该大学的便便棒项目正在招募野生游泳者，以了解他们是否面临同样的问题。

　　来自埃克塞特大学医学院的安妮·伦纳德博士是这项初步研究的主要作者，她表示，人们越来越关注抗药性在自然环境中的传播。“抗微生物药物耐药性已被全球公认为我们这个时代最大的健康挑战之一……我们迫切需要了解人类如何接触这些细菌，以及它们如何在我们的肠道中定居。”

　　不仅仅是饮水会使人处于危险之中；通过开放性伤口，或耳朵和眼睛的接触也可能摄入AMR细菌。

　　牛津大学的Trisha Greenhalgh教授是一名常规的野生游泳者。她全年穿着全套潜水服游泳，以防止划伤感染。2022年的一次手术影响了她小腿的皮肤。

　　“我尝试了几种抗生素药膏，然后又去看了我的全科医生，他开了几种抗生素。总的来说，在感染消失之前，我用了四种抗生素。”格林哈尔希从未接受过正式的抗生素耐药性测试，但她表示：“感染愈合的时间之长令人震惊。”

　　

　　博克索尔指出，污水泄漏常常成为新闻焦点——它们显而易见且气味难闻——但包括药物在内的微量化学物质对我们河流的生态同样造成严重影响。

　　人类药物产生的污染通常通过污水系统进入水道。当人们服用药物时，并非所有药物都被身体吸收，30%到90%的药物会通过粪便排出体外，随后被冲入厕所，送往污水处理厂处理。

　　在英国及许多其他国家，缺乏检测药物污染的程序，也没有在处理过程中去除这些药物的措施。污水处理厂主要设计用于处理有机废物，对化学物质的处理效果较差。博克索尔表示：“有些药物能很好地去除，有些则在某种程度上去除，而有些几乎无法去除，这取决于药物的可降解性。”

　　我们对药物污染的真实程度知之甚少，而人类并不是唯一的污染源。全球超过一半的抗生素用于农业，相关研究明显不足，但研究人员指出，集约化农业为抗菌素耐药性“铺平了道路”，因为它涉及向土壤和牲畜中注入大量化学物质。这些污染物会渗透到更广泛的环境中，最终流入河流。例如，威斯康星州的一项研究发现，田间施肥的季节性传播与河流中抗生素抗性基因的存在有关。

　　博克索尔在2019年的研究表明，世界上一些河流中的抗生素浓度超过安全水平高达300倍，污染最严重的地区主要集中在亚洲和非洲。

　　抗生素污染是对人类健康的直接威胁之一，但许多其他药物也在流入河流和海洋，科学家警告称，这些药物对野生动物构成越来越大的威胁，导致它们的行为和解剖结构发生变化。在一项研究中，科学家发现，欧洲鲈鱼在接触水生抗抑郁药物后，失去了对捕食者的恐惧。在另一项研究中，避孕药的污染导致一些鱼类性别逆转。这个问题相当普遍：博克索尔最近与Rivers Trust合作发表的一项研究发现，在英国10个国家公园监测的54个地点中，有52个地点存在药物污染。

　　

　　尽管药物污染是一个国家和国际性的问题，但在英国，国家公园的河流却是污染最严重的河流之一。这一结果令人意外且令人担忧，因为这些水道常常被野生游泳者、划船者和游客使用。

　　布鲁克黑德贝克的污染水平如此之高，部分原因在于一英里外的提德斯韦尔村。

　　提德斯韦尔村的街道上排列着一排排古老的石头房子，窗户小巧，挂着花篮，门口五彩斑斓。这个村庄已有1300多年的历史，昔日的繁荣在收获小屋、老羊毛店和鞋匠小屋等名字中得以体现。

　　“流入下水道的药物反映了人口的特征，”博克索尔说。从提德斯韦尔下游采集的样本中发现了治疗糖尿病和高血压的药物，这些药物通常由老年人使用，他们的用药量较大。这也是国家公园样本中药物含量如此高的原因之一——英格兰的平均年龄为39岁，而国家公园的居民平均年龄至少大10岁。

　　另一个原因是这些地区是旅游热点，夏季周末游客数量激增。英格兰的国家公园大约有32万常住居民，但每年吸引约9000万游客。这给污水处理基础设施带来了压力，可能导致药物排放水平上升。

　　较老的污水处理厂通常服务于偏远的农村社区，效率较低。国家公园的河流往往流量较低，意味着没有足够的水来稀释来自污水处理厂的污染物。

　　这些因素共同作用，使得国家公园在偏远和脆弱的环境中，特别容易受到水道污染。

　　“我们监控和管理化学物质的方式仍然停留在黑暗时代，”博克索尔表示，呼吁当局为某些药物设定“安全水平”，例如抗生素。环境署也无能为力，因为这些化学物质不受监管。像Tideswell这样的地方需要加强监测。“作为一个社会，我们需要更多地关注所有化学物质的去向，”他说。

　　

　　欧洲正在发生变化。瑞士是唯一一个更新污水处理厂以过滤这些化学物质的国家，欧盟成员国和欧洲议会已批准要求到2045年，服务于1万人或更多人口的污水处理厂必须进行微污染物处理。制药和化妆品生产商将根据“污染者付费”的原则为升级提供大部分资金，但英国政府表示没有计划这样做。

　　我问博克索尔他是否会在英国国家公园的任何一条河里游泳，他迅速摇头。“我不会在英国的任何一条河里游