一个6岁的孩子开枪引发了复杂的文化问题
他当时6岁，在弗吉尼亚州纽波特纽斯读一年级。警方说，他用手枪指着老师，然后扣动了扳机。在全国各地，人们……不知道该怎么反应。
即使在一个枪支暴力很常见的国家，一个小男孩持枪的故事也在很大程度上引起了反响。双方一直在相互指责。混乱。苦苦寻找答案。群众挣扎在深深的不舒服的感觉中。还有问题:这样的事情怎么可能发生?我们把它放在民族意识的什么位置?
1月6日那天，市长菲利普·琼斯(Phillip Jones)说:“一名6岁的一年级学生带着一把上膛的手枪到学校射杀了一名老师，我们几乎无法接受这个事实。”“然而，这正是我们社区目前正在努力解决的问题。”
这不仅仅是他的社区，也不仅仅是那一天。这是一个充满了清楚知道自己对任何事情的想法，并且说出来的人的国家。然而，许多人对此表示失望。在这片热播大片遍地的土地上，这是一个令人挠头的问题。甚至让人揪心。
佛罗里达州一年级教师肯德拉·牛顿(Kendra Newton)说:“我从没想过小学生会成为枪手。”
这可能是因为它坐落在人们习惯的地方之外。宾夕法尼亚州伊斯顿拉菲特学院的心理学教授詹妮弗·塔拉里科(Jennifer Talarico)认为，这起案件的影响有所不同，部分原因是它违反了社会对校园枪击案(当天美国其他地方也发生了两起校园枪击案)和童年本身的期望。
“可悲的是，我们有模式，我们有规则，我们有这个国家校园枪击案的原型。塔拉里科曾研究过人们如何间接记忆经历过的事件。他说。“使用‘校园枪击案’这个短语作为速记，会让我们在脑海中形成这个故事，而当案件的事实如此不同时……这就是令人惊讶的地方。”
塔拉里科说，美国人通常认为童年是我们社会和价值观最好的缩影——天真、有趣、快乐和爱。任何挑战这一根深蒂固观点的事情都会揭示出有关儿童成长环境中的文化和社区的复杂问题——无论是当地文化和社区，还是整个国家。
“这是一种艰难的自我反省，”她说。“这就是为什么这个故事能引起人们的共鸣。”
美国人只能在一个不符合任何标准的情况下苦苦挣扎。青少年法律中心(Juvenile Law Center)的首席法律官兼联合创始人玛莎·莱维克(Marsha Levick)说，尽管这可能会让人感到不舒服，但试图将这一事件纳入熟悉的框架是危险的。
她认为，美国人已经“被困在一个受惩罚的地方”，以至于他们失去了在这些界限之外进行对话的能力。莱维克断言，纽波特纽斯警察局长史蒂夫·德鲁用“故意”一词来形容这起枪击事件，是在诱使人们将其视为犯罪行为。
“这太荒唐了。这是荒谬的。这与科学以及我们对人类发展和儿童发展的了解完全不符，”她说。“让我们承认这一点。这不是犯罪行为。”
莱维克希望执法部门承认“这不是我们的车道”，就像20多年前执法部门在最近发生的为数不多的与弗吉尼亚枪击案有一些相似之处的案件之一中所做的那样。2000年，密歇根州一名6岁男孩开枪打死了一名同学，杰尼西县检察官亚瑟·布希(Arthur Busch)并没有追查这名男孩，而是追查了那些提供枪支的人。
在上周的一次采访中，布希表示，他对纽波特纽斯警方反复使用“故意”一词感到惊讶。
“当我听到警察说这是故意的时候，感觉就像指甲在黑板上一样，”他说。“当这是一个6岁的孩子时，我们不会说这是故意的. ...他还没到有意图的年纪。”
布希后来成为了一名辩护律师，并于2018年退休，他记得在教养院看望这个男孩时，他挤在一张儿童大小的椅子上聊天。男孩自豪地给他看自己涂过色的画和他最喜欢的玩具。他们笑了笑，露出了两颗缺了的门牙，接着他们聊起了牙仙子和复活节兔子。
“他很兴奋，因为他知道他将得到糖果，”布施说。“很明显，他没有策划任何邪恶的阴谋。他只是个典型的小孩。他基本上还是个婴儿。”
布希还记得，2000年被告知枪击事件时，他目瞪口呆。他说:“我实在无法理解。”但他立刻意识到自己不会提出任何指控。
“对那个男孩唯一能做的就是让他摆脱那种情况，为他找到最好的地方，”布施说。“这个孩子可能一辈子都没见过爱。作为一个社区，我们需要拥抱他，爱他，保护他。”
弗吉尼亚州的案件肯定会引发关于枪支管制和学校安全的辩论。但是，领导新罕布什尔州儿童权益倡导办公室五年的莫伊拉·奥尼尔(Moira O 'Neill)说，任何对这一事件感到震惊的人都可以采取一些简单的步骤。她说，大量研究表明，支持儿童发展和提高适应力的最好方法是给孩子们一种归属感。
简而言之:不要让你的震惊麻痹了你。在你所在的社区采取措施重视儿童。
“这不是一个很大的承诺。这只是了解孩子们，知道他们的名字，并给他们一种印象，如果他们需要帮助，他们可以问，”她说。“如果邻居们选择接受震惊，而不考虑如何为儿童的福祉和安全做出贡献，他们就在传递孩子不受重视的信息。”
关于弗吉尼亚枪击案的所有反思是否会导致改变还有待观察。塔拉里科的工作包括研究经常围绕重大事件的“充满记忆的语言”，他说，像“永不忘记”这样的命令并不总是导致全面的行动，尤其是在枪支问题上。
“‘永不忘记’，”她说，“并没有有效地转化为‘永不再来’。”
弗吉尼亚州里士满的美联社作家丹尼斯·拉沃伊对这篇报道也有贡献。