为什么我要在丛林中寻找一种散发着腐肉臭味的神秘寄生虫
莱佛士花是世界上最大的花，也是植物学上经久不衰的谜团之一。
克里斯·瑟罗古德博士历经千辛万苦才得以一睹其风采。他在毒蛇出没的茂密森林中开辟了自己的道路，勇敢地面对世界上饱受战争蹂躏的地区，并与偏远村庄的部落呆在一起。
但对他来说，这种牺牲是值得的——只是为了接近一种他认为是活的奇迹的植物——下个月，他将在伦敦ExCel中心的《新科学家现场》(New Scientist Live)上发表对这种植物的迷人见解。
作为牛津大学植物园和植物园的副主任和科学主任，Thorogood博士将作为“园丁提问时间”的小组成员为BBC广播4台的听众所熟悉。
但他目前关注的植物与紫罗兰、康乃馨和玫瑰相差甚远。
莱佛士植物散发出腐肉的气味
他告诉《每日快报》:“莱佛士花是一个谜。
“它是世界上最大的花，直径一米，没有叶子，没有根，也没有叶绿素。
“它以寄生虫的形式存在——从热带藤蔓植物中窃取食物，它一生中大部分时间都像绦虫一样在藤蔓植物中爬行，只在开花时才出现。”
“当它这样做的时候，它只是令人惊讶:它向世界发出一种奇怪的、红色的、带有腐肉气味的斑点花，以吸引授粉的苍蝇。”
Thorogood先生形容这种看起来像一只巨大海星的花“非常壮观”，并继续说道:“老实说，看到一朵海星是所有植物学家的梦想:这是最接近魔法的东西。”
瑟罗古德博士承认，莱佛士花的大部分生命周期都是一个谜。
他解释说:“它几乎不可能种植，许多物种很少被人们看到——它们在你无法到达的地方开花。”
泰坦atum，另一种由Thorogood博士发现的花
“它们中最稀有的生长在最难以进入的丛林深处，你必须用砍刀挖出一条路——条件可能很艰难。”
有一次，Thorogood博士在菲律宾的一个部落呆了一段时间后生病了，结果他体重减轻了很多，回到英国后有一段时间“身体很差”。
他说:“植物学家可以到达游客无法到达的地方——我经常需要特别许可和书面许可。
有时这些地方可能与叛军发生武装冲突，或者是需要小心的致命毒蛇。
“但当时我们很少感到危险，因为我们被自己盲目的欲望所驱使，去寻找这些令人难以置信的植物。”
壮观的玉藤植物
是的，在一个即时信息和发现的时代，植物世界仍然存在着谜团。这不是很棒吗?”
也许不足为奇的是，实际追踪它们是一项挑战。
Thorogood博士说:“大约有40种莱佛士花生长在东南亚，其中大多数很难或几乎无法找到。
Thorogood博士警告说，可悲的是，许多莱佛士种群现在正面临灭绝的威胁。
他说:“对Rafflesia的最大威胁是土地转换——砍伐森林为作物让路——例如油棕。
“但在许多情况下，这是所谓的‘刀耕火种’种植的结果，例如，小农可能只是试图用他们拥有的土地谋生。所以这是一个很难解决的挑战。”
根茎草，另一种非凡的植物
Thorogood博士还认为，植物多样性的重要性有时会被忽视。
他承认:“人们可能认为植物和动物不同，它们很无聊，因为它们不按照我们的时间尺度运动——所以它们看起来没有生命。
“作为一名植物学家，我必须努力以新的方式向人们展示植物，例如向他们解释植物和动物之间进化出的迷人的相互作用。
“它可能是一种以昆虫为食的猪笼草，或者像莱佛士一样从其他植物的根部吸取汁液的‘蔬菜吸血鬼’。”
“一旦人们花时间去看一种植物，或者以一种超越课本上光合作用例子的方式展示一种植物，他们通常会觉得它们很迷人。
“这很重要，因为我们依靠植物生存——我们呼吸的空气、吃的食物和服用的药物。我们不能忽视植物。”
至于他在《新科学家现场》的节目，Thorogood博士将谈论他的新书《无路森林》。
他说:“我写这本书的目的是以一种不同的方式描绘植物。当我们想到生物学和自然保护时，植物就被忽略了——正如我所说，我们往往更注意动物。
“但植物通常比动物聪明得多，只是有时你需要更努力地观察才能注意到。”
“《无路森林》是关于我寻找并试图拯救莱佛士花的冒险，但更重要的是，我想帮助人们以我的方式看待植物。”
之后，他将于11月返回东南亚。
他总结道:“通过这些旅行，我明白了唯一确定的就是不确定;所以我不能确定我们会去哪里，或者我们会看到什么——但我从来没有在一次探险中遇到过不寻常的事情。我相信这次也不会有什么不同。”
克里斯·瑟罗古德博士将于10月12日在《新科学家现场》发表演讲。