澳大利亚对美国的错误信息危机免疫吗？我没有信心

　　

　　事实证明，上周摧毁佛罗里达的飓风米尔顿并不是美国政府策划的。我们知道这一点，因为就目前的情况来看，人类没有能力制造或控制飓风。但在我们生活的世界里，这样的事情必须得到澄清，因为社交媒体上充斥着这样的阴谋论——这个具体的阴谋论被一位共和党女议员放大了。

　　恐怕，它远不是唯一一个。这可能是唐纳德?特朗普（Donald Trump）最恶毒的言论，他在密歇根州的一次集会上宣称，拜登政府大幅削减了飓风恢复预算：“他们偷走了联邦紧急事务管理局（FEMA）的钱，就像他们从银行偷钱一样，这样他们就可以把钱给非法移民，让他们在这个季节投票给他们。”

　　

　　这里用一句话概括了特朗普的重要案例。他们是骗子。每个问题最终都是关于“他们的”非法移民。选举（又）被窃取了。对此，特朗普补充说，受灾地区几天没有得到帮助，也没有派来直升机。所有这些都是明显不真实的。

　　后果也是显而易见的。气象学家面临着死亡威胁。联邦应急管理局表示，错误的信息阻止了人们寻求他们需要的帮助，从而阻碍了恢复工作。政治驱动的错误信息变得如此彻底、无情、疯狂，甚至生死攸关的问题都无法阻止它。

　　例如，回想一下针对唐纳德·特朗普（Donald Trump）的第一次暗杀企图，以及随后立即出现的阴谋论。对于特朗普的支持者来说，暗杀这位前总统是一个深层政府的阴谋。对于一些讨厌他的人来说，这是一场虚假的行动，特朗普把这次尝试作为一种竞选策略。我们可能会预料到网络喷子会说这样的话，但在这些情况下，它们都来自民选官员，共和党和民主党人。毒药已经渗入了国家的各个器官。从那里，它感染了血液。例如，当时拜登的选民中有超过三分之一的人认为，7月针对特朗普的暗杀企图可能是精心策划的。

　　目睹传染；错误信息一旦被释放，就会自我延续。直到最近，在美国政治中，这几乎完全是一种特朗普主义现象，是有系统地产生的。2019年至2021年的几项研究发现，右翼在线社区格外容易受到错误信息的影响。但现在我们看到它跨越了政治边界，即使是在飓风的背景下。

　　以社交媒体上的谎言为例，这些谎言指责特朗普有一项终止联邦应急管理局的政策，并没有向灾难受害者提供任何联邦帮助，尽管事实上并没有这样的政策。我采访过一位民主党人，他毫不夸张地告诉我，特朗普的政策是剥夺黑人的投票权，并禁止避孕。还有一个假故事（最初是一个笑话），说共和党副总统候选人J.D.万斯曾经和沙发发生过关系，卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）的团队、她的竞选伙伴蒂姆·瓦尔兹（Tim Walz）和一大批民主党人反复提到这个故事，对他眨眼点头。当然，这并不完全是选举舞弊和海地人吃猫吃狗的问题，但所有这些都代表了一个错误信息的转变。毫无疑问，民主党的情况要温和得多，但他们现在也出现了同样的症状。

　　我们有免疫力吗？我写这篇文章是在Voice公投一年前的那一周，在那次公投中，虚假信息成为一个突出的（如果不是决定性的）特征。我写这篇文章的同时，昆士兰州正在进行竞选活动，该州的选举委员会正被迫与各种各样的谎言作斗争：未接种疫苗的人将被禁止投票，或者由于使用了与2020年美国联邦选举中使用的相同的Dominion投票机，选举被操纵。当然，那些投票机并没有操纵任何东西——正如法庭案件所证实的那样。在澳大利亚，我们甚至不用投票机，更不用说多米尼加的了。

　　但我们如此本能地从美国进口，以至于我们甚至采纳了完全不适用于我们的美国观点和观念。当然，我们的强制性优先投票制度在某种程度上保护了我们，但即使是像我们这样缓冲良好的制度，也无法在错误信息的冲击下幸存下来。

　　所有民主国家都依赖于某种程度的信息共享，这使得审议成为可能。看着美国，并确信我们没有看到自己的未来，这将是不明智的。

　　这是因为一旦错误信息扎根，就很难补救。你可以尝试通过立法来解决这个问题，就像艾博年政府和美国民主党正在尝试的那样，但它总是会引起争议，因为它让政府不得不判断政治言论的可接受性和不可接受性，这是自由民主国家不易容忍的。再加上错误信息是出了名的难以定义的事实，人们很容易就会把这样的立法攻击为一种专制的烟幕，目的是让政府的政治对手闭嘴。

　　类似的逻辑解释了为什么没完没了的事实核查行动基本上都失败了。在一个两极分化的世界里，事实核查立即变得政治化；被认为是另一种党派武器。因此，保守派批评事实核查人员是在为进步偏见服务，其中一些甚至得到了学术支持。而现在，同样是这些事实核查员，因为把目光转向了具有误导性的进步主张，而面临左翼的批评。

　　所有这些都揭示了一个关于错误信息的关键事实：它的力量和吸引力主要在于它讲述了一个我们已经决定想听的故事。上述所有例子之所以成功，是因为它们都与一个设定良好的故事相关联。错误的信息并不能改变敌人的信仰，而是让信徒们团结起来，然后变得激进。这让我们看到了最渺茫的海市蜃楼。

　　在这样的时刻，作为公民，我们的工作是成为怀疑论者——不是怀疑最简单的事实，以便寻找阴谋论的解释——而是怀疑我们自己。这意味着我们在接受那些太容易、太无摩擦地证实我们已有叙述的故事之前会犹豫。这意味着当我们遇到一些事情，证实我们的对手是惊人的邪恶时，我们为这种说法设定了很高的证据标准。我们不会因为别人这样做而拒绝这样做。

　　老实说，我不相信我们有能力做到这一切。但我有理由相信，如果我们不这样做，民主的未来就会黯淡无光。

　　瓦利德·阿里是一位定期专栏作家。