南亚的数字性别鸿沟不仅仅是一个社会问题，也是一个经济问题

　　

　　

　　南亚正处于关键时刻。作为世界上增长最快的地区，随着经济的蓬勃发展和中产阶级的壮大，它正准备迎接一个空前繁荣的未来。然而，阻碍这一进展的一个关键障碍是:持续存在的数字性别鸿沟。

　　缩小这一数字性别鸿沟——男性和女性在获取和使用技术方面的差距——不仅是一个平等问题，而且是一项至关重要的经济要务。

　　目前估计有26亿人没有连接到互联网，其中大多数是妇女和女孩。尽管这一性别差距在南亚正在缩小，但该地区女性使用移动互联网的可能性仍比男性低31%。没有网络连接，妇女将被排除在重要的就业机会和职业培训之外，无法参与政府方案，并被排除在关键的卫生和金融服务之外。

　　在过去的25年里，南亚的数字接入呈指数级增长。在印度，互联网使用量在过去十年里翻了两番。城市和农村地区都出现了增长——到2023年底，印度有超过11.5亿无线移动用户，其中大部分流量来自4G数据。然而，这一波进步并非性别中立。南亚的妇女和女孩在上网方面仍然面临许多障碍。文化规范，以及从商业到政治等社会核心领域的系统性歧视，都在数字获取和扫盲方面造成了巨大的性别差距。

　　女性在线下经历的许多结构性不平等导致了线上的不平等。与世界其他地区相比，南亚的女性受教育程度和劳动参与率最低。缺乏网络连接限制了妇女的职业前景，许多人被限制在低收入的非正规经济部门。到2030年，全球数字工作岗位数量预计将增加到9200万个左右，这将导致权力被剥夺的恶性循环。

　　作为经济增长关键驱动力的创业精神也受到了影响。南亚女性企业家在获取数字工具以及创业和发展企业所需的信贷和融资方面面临重大挑战。专家认为，虽然印度20-25%的企业由女性经营，但只有不到2%的企业能够筹集到资金。

　　尽管设备和数据套餐变得更加实惠，但对于南亚的许多女性来说，成本仍然是一个重大障碍。对于那些受贫困与残疾或属于边缘化社会群体等因素交织影响的人来说，情况尤其如此。在STEM领域，女性仅占南亚高校学生的25%，在STEM劳动力中的代表性严重不足。STEM领域的女性数量有限，限制了技术进步的人才，也减少了有抱负的女孩的女性榜样。

　　女性在高级领导和权威职位中也缺失，在印度，女性仅占首席执行官职位的4.7%。消除全球性别差距需要134年的时间，比2030年可持续发展目标的具体目标高出大约五代人。在考虑以经济参与为重点的基于性别的差距时，由于妇女劳动力参与率低和领导角色上的显著性别差异，南亚地区在全球排名最后。

　　解决数字性别鸿沟不仅仅是一个社会问题，也是一个经济问题。研究表明，将全球6亿女孩连接到互联网可以在短短三年内使全球GDP增加130亿至180亿美元。在这些女孩中，1.7亿(近四分之一)来自南亚。提高女童和妇女的连通性和数字素养意味着更多地参与劳动力市场，从而增加家庭收入，改善健康状况，并改善妇女及其家庭的整体生活质量。

　　弥合数字性别差距是一项长期投资，将为几代人带来经济和社会红利。要取得有意义的进展，需要多管齐下。

　　政府可以通过实施有针对性的补贴计划，为智能手机、笔记本电脑和数据计划提供财政援助，在使妇女和女孩更容易获得技术方面发挥重要作用。他们还可以帮助设计专门针对妇女和女孩的数字扫盲方案。学校可以将针对女孩的信息通信技术课程和技能建设讲习班纳入其课程，而成年妇女可以与当地民间社会组织合作进行培训。

　　用于数字技能培训的有条件现金转移也是有效的。这为参加数字扫盲计划并达到一定熟练程度的妇女提供了经济激励。将这些机构与妇女小额信贷协会结合起来，可以直接进入社区和现有的支持网络。

　　爱迪生联盟作为一个强大的平台，将这些利益相关者团体聚集在一起，通过社区伙伴关系和最佳实践解决普遍数字包容的主要障碍。它已经实现了到2025年通过负担得起和可获得的数字解决方案改善10亿人生活的目标。合作伙伴倡议已经在孟加拉国和巴基斯坦等国产生了重大影响，通过互联互通的力量支持整个地区妇女的健康、教育和金融包容性。

　　但还有很多工作要做。我们需要政策制定者、企业和教育机构共同努力，解决数字性别差距问题。通过技术赋予女性权力，我们可以投资建设一个倾听她们的声音、培养她们的才能、释放她们创新潜力的世界。

　　本文最初发表于Hindustantimes.com

　　Kelly Ommundsen，作者，世界生态组织(World Eco)执行委员会成员、数字包容负责人经济论坛

　　这篇文章以前发表在《世界生态》上经济论坛。