花了几十年的时间，快速公交系统终于问世了

　　

　　

　　麦迪逊快速公交系统将于周日启动，它酝酿的时间比这座城市大部分人的年龄都要长。

　　40多年前，当地交通规划者首次提出建设BRT的想法。BRT是一种专门的公交系统，旨在比普通公交服务更快、更可靠。

　　1981年，现已解散的戴恩县区域规划委员会(Dane County Regional Planning Commission)呼吁开始初步规划工作，以建立一个“13英里的专属路权系统，可供轻轨或公共汽车使用”。后来的交通研究在1992年至2013年间大约每十年完成一次，因为麦迪逊市中心的人口密度越来越大，社区向外扩张。

　　

　　Metro Transit的资本项目经理迈克·切赫瓦拉(Mike Cechvala)说，这些研究的目标是“提供交通系统，让人们在城市里有更好的出行方式”。虽然每项研究都提出了不同的解决方案，但它们都认识到同一个问题:麦迪逊的人口在增加，而地峡的面积却没有增加。除非城市提供更多的替代驾驶方式，否则交通拥堵将继续恶化。

　　因此，在几次失败的开始和许多分歧之后，麦迪逊获得了快速公交系统。

　　麦迪逊的交通问题长期以来在政治上存在分歧。BRT也不例外。随着新公交系统从概念逐渐变为现实，居民们的意见五花八门。城市里的一些人认为，他们和他们的邻居将受益于没有汽车的更方便的出行方式。另一些人则担心，这将成为司机的障碍，或耗尽城市有限的资源。

　　但在这条长达15英里的东西走向的快速公交线路启动前的几天，支持它的市政府官员和工作人员仍然坚信自己的事业。

　　“我们对麦迪逊的经济和生活质量进行了重大投资，”市长萨蒂亚·拉霍斯-康威(Satya Rhodes-Conway)说。

　　拉霍斯-康威说:“即使你是一个永远不会坐公交车、只会开车的人，你的生活也会因为快速公交系统而变得更好，因为它会减少街道上的拥堵。”

　　几代人以来，麦迪逊的官员和交通倡导者一直在推动一种更有效的交通方式，使人们更容易到达和穿过市中心。

　　该市提议修建轻轨。然后是通勤铁路。然后有轨电车。没有一个项目能从设计板上完成，很大程度上是因为它们对于麦迪逊这样规模的城市来说太昂贵了。他们也总是在政治上产生分歧。

　　

　　2010年代初，陷入困境的城市规划者们放弃了他们在交通方面的一些雄心壮志，转而更仔细地研究了BRT。其他城市也在尝试，许多城市发现，它能以更低的价格提供与铁路系统相似的效率。

　　切赫瓦拉说，2011年至2013年的一项研究试图回答两个最紧迫的问题:快速公交系统在麦迪逊可行吗?这个城市能负担得起吗?

　　他说，答案令人鼓舞。切赫瓦拉说，这项研究确定了A线将于本周末投入使用的东西走廊和随后投入使用的南北走廊，确定了BRT“似乎确实解决了我们试图解决的问题”。“从我们现有的街道和网络来看，这似乎是可能的。”

　　在旁观者看来，这之后的进程似乎就像蜗牛一样缓慢，从这项研究的发布到本周末BRT的推出，已经持续了十多年。但切赫瓦拉表示，该市“有意”采取了许多步骤，使公交服务投入运营。切赫瓦拉说，在整个过程中，BRT一直很有意义。“一切都顺理成章了。”

　　麦迪逊市议会指示工作人员在2017年继续进行东西线的规划工作。它批准在2022年为这条路线购买首批27辆全电动公交车。同年晚些时候开始施工。直到那时，许多BRT的支持者才开始觉得这是真的。

　　“我们讨论了很多不同的交通方式，然后有人想出了一个主意，所有人都对此非常兴奋，然后就再也没有实现过，”在纽约市交通委员会(Transportation Commission)任职的前市议员罗比·韦伯(Robbie Webber)说。

　　韦伯说:“看到一些事情终于，终于发生了，这真是一种解脱。”“我们终于完成了一些事情。”

　　拉霍斯-康威在2019年当选市长后，她上任时担心，如果麦迪逊无法解决交通问题，从长远来看，该市将如何发展。

　　

　　“我看到的是公交系统有点衰弱，”她说。“我们没有像我们需要的那样，把交通系统推向未来。”

　　从拉霍斯-康威的角度来看，什么都不做不是一个选择。如果没有更多的公共交通，“我们就会开始遇到其他社区经历过的问题，”她说。快速公交系统似乎可行。严肃的规划工作已经在进行中。

　　“我真正做的是说，‘好，去吧。’”她说。

　　并非所有人都认为这是正确的选择。不顾一些司机的意愿，该市减少了部分BRT线路上可供汽车使用的车道数量，为更频繁的公交车腾出空间。去年地铁公交线路的重组——与BRT分开，但仍然是公交系统系统重新设计的一部分——让一些乘客感到沮丧。市政府决定在道富街(State Street)的前几个街区设置BRT站点，这一决定甚至招致了新系统的一些支持者的反对，他们认为在这一受欢迎的地区运行BRT是一个错误，可能会妨碍行人和自行车通行。

　　该项目的价格标签最终达到1.94亿美元左右，这也成为麦迪逊寻求填补2025年2200万美元预算缺口的一个原因。但该项目的大部分资金来自联邦政府，其中大约1亿美元来自“小起点计划”(Small Starts Program)，该计划帮助各城市支付交通项目的费用。该市并不认为BRT会增加地铁的年度运营成本。

　　该市总共批准了不到2200万美元的一般债务借款来支付BRT。Metro估计，在2022年至2024年期间，它将承担约1500万美元的一般债务借款，用于定期更换公交车，在该市使用联邦拨款购买电动公交车后，这些公交车不再需要。按照这一标准，BRT导致净债务增加了近700万美元。

　　拉霍斯-康威说，该市的计划一直是申请“小起点”基金。但2021年通过的1万亿美元基础设施法为该项目投入了更多资金，提高了麦迪逊获得联邦资金的机会。

　　拉霍斯-康威说:“从历史上看，你会把自己列入名单，你希望自己的分数足够高，接近名单的顶部，这样他们的钱就会落到你手里。”

　　她认为BRT无论如何都会继续发展。“但这可能需要更长的时间，”她说。“我不知道我们是否能够生产电动汽车。”

　　拉霍斯-康威承认，快速公交系统一下子给麦迪逊带来了很多变化。她希望人们会接受它。

　　

　　她说:“在其他每一个采用快速公交系统的城市，最初都有抵制和困惑，但在系统推出后，人们理解它，喜欢它，并乘坐它。”

　　她对那些不相信的人说了最后一句话。

　　“给它一个机会。”