法官下令停止乔治亚州奴隶后裔分区之争的公投

　　

　　

　　周三，一名法官下令暂停一场特别选举，该选举是由南方仅剩的几个黑人奴隶后裔gulla - geechee社区的居民发起的，他们希望选民取消分区改革，居民们说，这些改革威胁到了他们在岛上的家园。

　　在高级法官加里·麦考维(Gary McCorvey)做出停止公投的裁决之前，沿海麦金托什县已有数百人提前投票，距离全县周二正式选举日的投票还不到一个星期。

　　法官支持麦金托什县选举委员取消选举的要求，裁定乔治亚州宪法不允许公民通过公投挑战分区条例。他驳回了岛上居民律师的论点，即县官员没有起诉的法律地位。

　　“麦金托什县有责任避免浪费公共资金，必须得到一些补救措施，以质疑举行错误选举的决定，”麦考维的裁决称。

　　位于萨凡纳以南约60英里(97公里)的孤立的萨佩洛岛上的Hogg Hummock小社区的居民说，一年前，当县官员批准改变分区，削弱了几十年来为保护他们被奴役的祖先在内战后建立的飞地而对开发的限制时，他们感到措手不到。

　　居民和他们的支持者花了几个月的时间收集了1800多个请愿签名，以迫使公民投票。7月，遗嘱认证法院的一名法官在核实了请愿书后批准了公投。

　　霍格·汉莫克(Hogg Hummock)的房主爵士·沃茨(Jazz Watts)是请愿活动的组织者之一，他指责县官员剥夺了自己选民的选举权。

　　“这不仅不公平，而且不公平，”瓦茨说。“我们谈论的不仅是人民参与选举过程的权利，还有人民参与政府管理方式的权利。”

　　麦金托什县委员的律师肯·贾拉德(Ken Jarrard)表示，他们对这一裁决感到满意。该县官员估计，仅在周二开始的投票就将花费至少2万美元——他们认为，如果选举如期举行，然后在法庭上宣布无效，这笔钱将被浪费掉。

　　“麦金托什县的首要任务是管好纳税人的钱，”贾拉德在一份声明中说。“提起此案的一个主要原因是为了确保该县不会不当使用资金。”

　　麦金托什县委员会主席凯特?庞特罗?卡瓦基拒绝进一步置评。

　　去年通过的分区改革将霍格丘莫克(Hogg Hummock)允许的房屋面积扩大了一倍。居民们担心，更大的房屋将导致财产税增加，并迫使一些人出售祖祖辈辈持有的土地。

　　Hogg Hummock大约有30到50名黑人居民，这是一个由土路和简陋房屋组成的社区，由托马斯·斯伯丁(Thomas Spalding)棉花种植园的前奴隶建立。

　　南部被奴役的岛屿人口的后裔——被称为Gullah，或乔治亚州的Geechee——散布在从北卡罗莱纳州到佛罗里达州的沿海地区。学者们说，他们与大陆的分离使得这些社区的居民保留了许多非洲遗产，从他们独特的方言到撒网捕鱼和编织篮子等技能和工艺。

　　虽然Hogg Hummock的居民可能会上诉，但尚不清楚高级法院是否会在周二计划的选举日之前进行干预。

　　Hogg Hummock的居民还有一项单独的诉讼正在审理中，他们指控县官员种族歧视，并在采用分区变更时侵犯了他们的正当程序权利。

　　“这还没有结束，”瓦茨说。“我们没有被吓倒，也没有气馁。我们知道这与我们的社区、文化和历史有关。”

　　乔治亚州宪法中有一条很少使用的条款，赋予选民权力，如果他们能得到一个城市或县10%到25%的选民(取决于人口)签署的请愿书，他们就可以强制举行特别选举，挑战地方政府的“地方法律、条例、决议或规章”。

　　委员们的诉讼辩称，权力不适用于分区。贾拉德说，分区权在格鲁吉亚宪法的另一部分中有详细规定，格鲁吉亚法律规定了废除不包括特别选举的分区条例的具体程序。

　　Hogg Hummock居民的律师和遗嘱认证法院法官Harold Webster敦促麦考维驳回该县的诉讼，认为委员们没有法律地位来挑战韦伯斯特被授权下令进行的特别选举。

　　麦考维在裁决中表示，韦伯斯特未能“妥善处理请愿书的‘有效性’”。

　　摩尔周三在一封电子邮件中说，韦伯斯特遵循了格鲁吉亚宪法和州最高法院的指导。她说，韦伯斯特尚未决定是否上诉。

　　双方都认为，他们的立场得到了乔治亚州最高法院去年的一项裁决的支持，该裁决支持了另一个县2022年的公投，该公投阻止了官员建造商业火箭发射台的计划。