Sask耗资11.5亿美元的迪芬贝克湖灌溉项目正在“向前推进”，尽管可行性研究尚未完成

　　

　　

　　萨斯喀彻温省政府表示，他们正在“推进建设”一个耗资11.5亿美元的灌溉项目，尽管他们从未完成或公开发布过一份可行性研究报告，以检验该项目是否合理利用了公共资金。

　　今年早些时候，总理斯科特·莫(Scott Moe)宣布，“我们将在2025年开始该项目的早期工程建设”。

　　这让批评人士担心，政府可能正在启动一个考虑不周的大型项目——花费10亿多美元，却只惠及少数农民。

　　罗伯特·哈利迪是一位著名的水资源工程师，他对萨斯喀彻温河流域进行了广泛的研究，他说缺乏透明度让他感到担忧。

　　他说:“人们对政府的信心正在急剧下降。“这种事情只会给政府带来坏名声。”

　　2021年4月，该省要求毕马威会计师事务所对迪芬贝克湖灌溉项目进行可行性研究，该项目旨在提供扩大的灌溉，以减轻气候变化的影响。这项研究的目的之一是考察该项目可能对经济做出的贡献，以及这是否值得付出代价。

　　根据政府的RFP要求，该审查应于2022年3月完成。然而，该省表示，该文件仍“未最终确定”，因此不能公开发布。

　　哈利迪想知道，为什么该省在没有完成尽职调查的情况下就向前推进。

　　“在这里，似乎本末倒置，”他说。“几乎令人难以置信的是，在进行了近四年的研究之后，他们还没有推出可供公开发布的产品。”

　　

　　他说，还有许多关键问题没有得到解答。有多少农民会参加这个项目?他们要付多少钱才能参加?从灌溉中增加的经济收益有多大可能覆盖纳税人的成本?这个项目会吸引二次加工吗?会有什么影响?还有更多。

　　他还担心，到目前为止，政府没有做任何详细的工作来检查潜在的环境影响。

　　他想知道，随着秋季省级选举的临近，政府是否不喜欢毕马威报告的结论。

　　他说:“也许报告发现，经济效益不佳，这就是该省拒绝发布报告的原因。”

　　观看|问。尽管可行性研究尚未完成，但耗资11.5亿美元的迪芬贝克湖灌溉项目仍在“向前迈进”。

　　

　　萨斯喀彻温省政府表示，他们正在“推进建设”一个11.5亿美元的灌溉项目，尽管从未完成一项可行性研究，该研究旨在检查该项目是否能很好地利用公共资金。

　　Dave Marzolf，一个来自Diefenbaker湖地区的农民，一直关注着这个项目，他说，虽然这个项目显然会让几百个农民受益，他们的田地将得到保证的水，但这个项目对萨斯喀彻温省的其他人有什么好处还不清楚。

　　他指出，花费11.5亿美元灌溉9万英亩土地意味着每英亩土地的成本为12778美元，或每季度超过200万美元。

　　他说:“对这些农场的投资不会回到纳税人的手中。“它进入了那些……农民的口袋。”

　　

　　萨斯喀彻温省政府表示，他们在项目附近的农村地区举行了公众论坛，得到了极大的兴趣和支持。

　　参加过其中一些论坛的马佐夫说，这并不奇怪。

　　“这就像天主教徒去梵蒂冈一样。你在那里不会遇到任何阻力，”他说。“去和里贾纳的普通民众谈谈，问他们‘嘿，你觉得用税收来资助那些即将从这个相当富裕的地方出来的人怎么样?’”

　　马佐洛夫希望该省回答一个简单的问题。

　　“你如何证明这笔支出是合理的?”

　　早在2020年，该省就宣布了三期40亿美元的迪芬贝克湖灌溉项目，据称该项目将灌溉50万英亩(20万公顷)的农田。

　　第一阶段的目标是沃谷地区约9万英亩(3.5万公顷)的土地，包括修复和完成40多公里的运河，这些运河建于20世纪70年代，后来被当时的新民主党政府搁置。

　　

　　在宣布这一消息时，政府表示第一阶段将耗资5亿美元。由于通货膨胀和项目的一些变化，现在这个数字已经翻了一倍多，达到11.5亿美元。

　　在今年3月的新闻发布会上，总理宣布该省正在“推进第一批9万英亩土地的早期工程建设”。上个月底，省政府授予工程公司Stantec和MPE一份价值1200万美元的合同，负责第一阶段的设计和成本计算。

　　7月25日的一份新闻稿援引水资源安全局部长戴夫·马里特的话说:“我国政府致力于这个项目，这是将迪芬贝克湖灌溉项目推进到建设阶段的下一步。”

　　CBC要求马里特接受采访，但他拒绝了。

　　萨斯喀彻温省政府已经在该项目上花费或签署了数千万美元的合同，但当被问及具体金额时，它拒绝回答。

　　

　　该省表示，将与利用灌溉的农民分担11.5亿美元的成本。但它说，它不知道有多少农民在拟议的项目区域，有多少人可能参与，或者他们将支付多少成本。

　　“这还有待与生产商讨论确定，”负责该项目的省级政府机构水安全局(Water Security Agency)的通讯执行主任帕特里克·博伊尔(Patrick Boyle)说。

　　水资源工程师哈利迪告诉加拿大广播公司，参与者必须相当富裕，因为灌溉费用昂贵。四分之一土地的灌溉枢纽成本约为20万美元。这还不包括农民接入该系统的未披露成本。

　　他说:“我怀疑受益的往往是更大、更繁荣的农场。”

　　农民、萨斯喀彻温省灌溉委员会成员亚伦·格雷(Aaron Gray)说，他的组织将坚持要求任何进入这个新系统的人支付“一大笔”费用。

　　他说:“土地价值的增长，至少(必须)是连接水的接入费。”“这样一来，你和我缴纳的税款就无法支付给一个农民，使他的净资产增加。”

　　

　　格雷在一期项目附近没有土地，他说他觉得要求参与的农民支付11.5亿美元的三分之一是公平的。

　　他说，灌溉对农民是有益的，尽管根据他自己的经验，每年的价值变化很大。

　　他说，在一次干旱中，他的灌溉作物比其他作物好10倍。但其他年份的降雨量足够大，“我们甚至没有开启灌溉。”

　　农业部在一封电子邮件中表示，到2023年，迪芬贝克湖地区的旱地作物(如小麦)每英亩对GDP的贡献约为200美元，而灌溉面积的贡献超过1000美元。

　　博伊尔说，毕马威的可行性研究是在渥太华将为该项目提供拨款的假设下进行的，这笔钱不必偿还。

　　但最后，博伊尔说，渥太华只提供了联邦政府支持的贷款。这意味着可行性研究必须重新设计，只关注第一阶段。他说，这解释了延迟的原因。

　　

　　他说，由于渥太华没有提供拨款，该省“可能会停止在9万英亩的项目上”，并放弃第二和第三阶段。

　　博伊尔说，渥太华过去曾表示支持这个项目。2020年，加拿大西部经济多样化公司完成了对迪芬贝克湖项目的可行性研究，并得出结论:“加拿大和萨斯喀彻温省政府应通过多管齐下的方法推进[50万英亩/20万公顷的项目]。”

　　该高层分析估计，在50年的寿命期内，它将为省和联邦政府带来200亿美元的税收收入。

　　然而，上述价值的很大一部分是基于这样一种假设，即该项目产生的水流将刺激该地区新建两座钾肥矿。假设这些矿山将贡献200亿美元新税收中的140亿美元。

　　如果没有新的钾肥矿，2020年的联邦报告估计，这个40亿美元的灌溉项目将在50年内产生约69亿美元(按2020年的美元汇率调整)。

　　虽然萨斯喀彻温省对联邦政府提供的贷款并不感到兴奋，但阿尔伯塔省政府最近接受了渥太华提供的财政援助。2021年，它从加拿大基础设施银行获得了4.66亿美元的可偿还贷款，以帮助开展一个重大的灌溉基础设施项目。

　　在一封电子邮件中，萨斯喀彻温省政府发言人表示，该省希望从渥太华获得拨款，而不是贷款，因为从19世纪末到20世纪70年代，艾伯塔省的灌溉基础设施都是由联邦拨款资助的。

　　“萨斯喀彻温省也在寻求类似的协议。”

　　

　　艾伯塔省用于灌溉的土地是萨斯喀彻温省的四倍。

　　艾伯塔省灌溉区协会(Alberta Irrigation District Association)最近的一项研究表明，尽管灌溉土地仅占该省土地基数的4.4%，但却贡献了艾伯塔省27%的农产品销售。

　　艾伯塔省政府表示，灌溉为该省GDP贡献了36亿美元。萨斯喀彻温省政府表示，他们不知道该省的灌溉工业目前贡献了多少。

　　布朗说:“在灌溉方面，我们比艾伯塔省落后100年。来自萨斯喀彻温灌溉生产者协会，在2023年加拿大农业食品政策研究所的一份报告中说。

　　博伊尔说，更多的灌溉将带来更高的产量和更多的特色作物，这将意味着萨斯喀彻温省的GDP更高，可能还会增加税收。

　　他说，旱地小麦对该省GDP的贡献是每英亩400美元，相比之下，灌溉土豆每英亩5500美元，加工土豆每英亩2万美元。

　　他说:“因此，灌溉、食品加工以及随之而来的其他增值效益的回报是巨大的。”

　　

　　Dave Marzolf说，考虑到萨斯喀彻温省目前很少有灌溉土地种植土豆或其他特种作物，这似乎过于乐观了。

　　根据萨斯喀彻温省政府的一份报告，2023年，迪芬贝克湖开发区11.2万英亩的灌溉面积中，只有4800英亩种植了土豆，占4.3%。其他特殊作物，如蔬菜和大麻占了另外的2%，约2000英亩。

　　他说:“统计数据并不能证明他们在这些特种作物或高价值作物上取得了进展，这些作物给该省带来了经济优势。”

　　目前，迪芬贝克湖76%的灌溉土地上种植着价值较低的谷物和油籽作物。剩下的是豆类，如扁豆和苜蓿等饲料。

　　Marzolf说他想知道这个项目是否只是一种昂贵的方式来补贴少数农民改善他们的小麦或油菜籽作物。

　　“我在那些开放参观会上问的一个问题是，‘要种植多少这种特殊作物，才能让这10亿美元的投资有意义?’”他说。

　　“没有人回答这个问题。”

　　格雷说，许多农民进入灌溉领域，种植新型作物，将吸引这些作物的加工商，并刺激该行业的衍生效应。

　　“你需要购买专门的设备。会有更多的毒贩搬到这个地区。为这些设备提供服务的服务行业将创造更多的就业机会。”

　　“这需要时间。你不可能一夜之间把旱地农民变成种植餐桌食品的灌溉农民。”

　　

　　萨斯喀彻温党的支持者Marzolof说，他很惊讶该党似乎在犯21世纪初嘲笑新民主党的同样的错误——投资公共资金来补贴土豆生产。

　　“如果(这个项目)最终变成了Spudco，会发生什么?”Marzolof问道。

　　20世纪90年代末和21世纪初的Spudco丑闻涉及一个旨在发展马铃薯产业的公私合作伙伴关系。

　　这笔交易陷入了诉讼和警方调查之中。最终，省政府在马铃薯基础设施上的投资损失了数百万美元，萨斯喀彻温党指责新民主党掩盖事实。

　　

　　Halliday指出，该省尚未委托对该项目的潜在环境影响进行研究。

　　该省表示，通过分析现有数据，他们已经“为该项目建立了一个环境基线”，并表示这将有助于监测该项目的影响。

　　哈利迪说，该省已经完成了这项工作，这是件好事，但还需要进一步研究这个项目的潜在危害，比如它会如何影响下游的土壤盐度和水质。

　　根据萨斯喀彻温省环境评估法案，只有官方的“项目”才需要进行环境影响评估。博伊尔告诉加拿大广播公司，政府尚未决定迪芬贝克湖灌溉项目是否应被视为该法案下的“项目”。

　　“对我来说，这听起来很像一个项目，”哈利迪说。“但我不认为萨斯喀彻温省政府会有人说这是一个项目。”