为何印度推迟人口普查更让人焦虑而非期待
最后，印度政府似乎正在转向一个事实，即它不能再推迟印度的人口普查了。据报道，政府计划在9月份开始进行拖延已久的人口普查。
上一次人口普查于2011年举行，下一次人口普查将于2021年举行。
纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)政府对推迟的借口——COVID-19大流行——从未令人信服。如果人口普查是优先事项，他们会在2021年大流行结束后立即推出人口普查。无论如何，在2019- 2020年COVID-19爆发之前，这种规模的演习应该已经进行了十年，并在大流行过去后不久就准备好了。
根据报告，如果人口普查从2024年开始，那么数据可能要到2026年才能出来，或者更糟，到2027年。这将是16年的过时数据，涉及世界上近五分之一的人口，其中超过三分之二的人口在南亚。人口统计学家和政策规划者一直在声嘶力竭地呼吁，有关14亿人口的决策不应该采用超过10年前的数据。
为什么这对一个民主国家来说是灾难性的?
耶鲁大学法学院教授艾米·卡普辛斯基(Amy Kapcynski)表示:“数据不仅是民主政府掌握的东西，也是构成民主政府的东西。数据不仅被民主国家使用，而且在塑造和创造应该统治的‘我们人民’方面发挥着形成性作用。”
那么，为什么莫迪政府最终决定开始人口统计呢?人们普遍认为，政府不太可能屈从于来自公民社会的压力。
更有可能的是，执政的印度人民党(Bharatiya Janata Party，简称BJP)计划利用选区划分(定于2026年)来迎合其印度教支持者，这是在强迫人口普查。还有一个问题是，希望在人口普查或划界工作开始之前，通过《公民身份修正法案》(CAA)和《国家公民登记册》(NRC)等分歧很大的人口干预措施，增加那些受惠于它的人口。
政府也有可能推迟其他事情——《妇女保留法案》，该法案旨在为女性留出三分之一的议会和州议会席位。令印度人民党领导的政府感到不安的是，该法案是前国大党总理拉吉夫·甘地(Rajiv Gandhi)的创意。
将该法案与人口普查和划分时间表联系在一起后，政府可能想做两件事中的一件:像过去十年那样继续把足球踢到长草中，或者以自己的方式邀功，但大多数女性席位将在人民党认为的选举据点。
不管怎样，突然匆忙进行人口普查似乎是出于政治原因，而非经济原因。
是的，人口普查是一项统计工作，但随着新发现的政治化，印度在统计方面的声誉受到了打击。这就是为什么出现了一种新的事实核查员，他们被迫履行一项公共服务，如果官方事实和数据是神圣不可侵犯的，这项服务在很大程度上是多余的。
事实核查员证实，在过去十年左右的时间里，有35个议会问题要求提供有关卫生、教育、劳工、环境、农业、金融、性别、法律和司法的数据。这是国会议员代表他们的选民，也就是印度人民，质问民选政府。35个问题中至少有17个没有回答，最常见的原因是什么?“没有保存这样的数据。”
为什么议会问题很重要?为什么这种习惯性的不透明很麻烦?印度的规模。
十年前，印度议会中最大的五个席位的人口相当于菲律宾的人口。在今天，这将接近日本的面积。现在，想象一下，一个拥有近550个这样庞大选区的国家，对其民选政府进行质询，结果只有一半的时间被告知“没有保存这样的数据”。或者更糟的是，被告知半真半假或谎言。
印度需要一次人口普查，但更需要一次诚实、真实和有远见的人口普查。到目前为止，政府几乎没有做什么来证明围绕人口普查的假设、目标、方法、收集、编纂和出版的过程是协商的，或者是科学透明的、经过测试的和严格的。
因此，直到2027年，几乎没有迹象表明它的研究结果会改善那些为印度发展提供资金的人的决策:印度的个人和机构纳税人，以及国际机构资助者和捐助者。
问题是，虽然印度被认为变得更加富有，但它减少了对国际努力的资助，而国际机构却增加了对印度的资助。这是权利，而不是责任。如果人口普查不能帮助衡量政府是否在必要时支持自己的发展，那么人口普查的意义何在?
世界银行对印度的承诺远远超过210亿美元，支持的正是那些经常出现在许多令人焦虑的议会问题中的行业。但是，如果不明确什么是进步，如何确保印度“在减少极端贫困方面取得了显著进展”?不清楚什么是贫困，更不用说极端贫困了?
在印度，多达26个联合国机构支持那些经常出现在议会关于日益严重的平等/不平等问题上的行业。但是，如果印度的发展没有明显的可持续性，如何确定它的发展呢?
结果必须比产出更重要
《国家地理》杂志对人口普查做了解释。“是什么”很简单。“为什么”才是有意义的。人口普查应该帮助政府改进“规划”，取得“更好的结果”，并“帮助政治领导人和公民改善我们生活、工作和娱乐的地方”。在全球范围内，这是可持续发展目标(sdg)的代号。如果发展不是可持续的，那就不是真正的发展。但要让它成为任何东西，它必须首先被测量。
坦率地说，鉴于印度政府从公民身上提取的大量数据(配给卡、选民身份证、护照、Aadhaar卡、PAN卡)，大多数直接的人口统计信息都应该实时更新，如果不是每年更新一次的话。如果政府的数字印度运动是实质的而不是形式的，为什么不呢?这应该给十年一次的人口普查工作留下足够的带宽来关注更有意义的数据。
因此，一个诚实的、前瞻性的人口普查是一个捕捉到比历史上更多信息的机会。发展需要更多地以结果而不是产出来衡量:包括金融自由在内的社会经济平等和自由是在增加还是在减少?有远见的人口普查可以帮助决策者更好地了解他们正在制定和重新制定政策的人。
没有债务的个人储蓄是真正的储蓄，还是仅仅是建立在严重的抵押贷款和终身代际贷款基础上的绝对储蓄?
如果不了解一个人的购买力是上升、停滞还是下降，那么知道他是否有工作，他的工资是多少，他是否为农业、制造业或服务业服务，又有什么意义呢?他们是否有能力为自己和家人购买足够的健康和人寿保险?服务业真的好于制造业，两者都好于农业吗?
如果学生没有受过教育，更不用说就业或创业了，那么识字率、学校/大学入学率或教师队伍的扩大又有什么用呢?
更多的医院、床位和医生是健康状况改善和营养状况改善的标志还是缺乏营养的标志?更多地获得或提供医疗保健是健康状况更好的标志，还是仅仅是对疾病管理的需求更大，因此是健康状况较差的标志?诸如婴儿/产妇死亡率和预期寿命之类的衡量标准是否足够细微而不再有用，或者是否需要用新的健康和福祉衡量标准来取代它们?
如果供水不规范、稀缺、不清洁、可能感染或致死，仅仅提供水管和水龙头难道不是毫无意义的吗?毕竟，印度的废水排放到118个城市的水体中，41个城市的河流中。
城市化被认为是衡量发展的一种标准。但是，如果那些生活在城市中心的人负债更多，体弱者更多，更容易生病和自杀吗?还是因为水和空气污染而死亡?印度的气候变化吸收了适应减缓资金，有多少是自己造成的，可以更好地管理?
如果厕所不能使用，仅仅提供厕所不是徒劳的吗?如果电力质量如此之差，以至于频繁的断电或波动毁掉了一个家庭的电器，仅仅提供电力难道不是适得其反吗?
在经历了如此不可原谅的拖延之后，一切如常对印度的人口普查来说足够好了吗?
国内外的印度发展资助者会在印度人口普查对他们造成影响之前，要求更多的印度人口普查数据吗?人口普查前的准备工作和端到端过程是否涉及咨询印度和国外最优秀的跨部门人才?
如果以雄心、创造力、远见、诚信、透明、专业和能力来设计和运行，人口普查就有可能改变决策，改变印度关于其人民的决定，也改变世界关于印度的决定。可悲的是，伴随着人口普查的是太多的焦虑，太少的期待。可悲的是，印度和世界应该得到更好的。