法官驳回了纽约市针对化石燃料行业的气候诉讼

　　

　　纽约州一名法官驳回了纽约市要求石油和天然气公司为气候变化承担财务责任的诉讼，这对化石燃料行业来说是一场胜利。

　　纽约市于2021年在时任市长比尔·白思豪（Bill de Blasio）的领导下提起诉讼，指控石油业故意误导公众，使化石燃料在加剧气候变化中的作用与全国数十起类似的气候诉讼一样。但在周二发布的一项裁决中，纽约州最高法院法官阿纳尔·帕特尔（Anar Patel）发现，纽约市未能证明埃克森美孚（Exxon Mobil）、壳牌（Shell）和英国石油公司（BP）在其产品对气候的影响上欺骗了纽约人。

　　帕特尔写道，该市还声称“几乎普遍的共识是，全球变暖主要是由化石燃料的燃烧引起的，或者至少是加速的。”

　　“这座城市不能两全其美，”帕特尔写道。

　　纽约市法律部（New York City Law Department）表示，它对这一裁决感到失望，正在重新考虑自己的选择。

　　“我们的诉状称，这些被告花费数百万美元误导消费者，让他们和他们的产品为清洁能源的未来做出贡献。他们没有，”发言人尼古拉斯·保鲁奇说。“违反城市消费者保护法的公司应该承担全部责任。纽约人理应如此。”

　　该案的主要被告埃克森美孚的发言人指出，这是法官第二次驳回纽约市提起的类似诉讼。

　　这位发言人说：“在某种程度上，我们希望全国各地的政治人物都能明白，对我们的意识形态仇恨并不意味着我们做错了什么。”

　　石油业盟友对驳回此案表示欢迎。

　　该判决“清楚地表明，纽约和全国各地的法院都在继续看穿这些指控，法律和常识都没有让能源生产商和销售商对气候变化承担责任，”制造商问责项目（Manufacturers’Accountability Project）的特别顾问菲尔·戈德堡（Phil Goldberg）说。制造商问责项目是全国制造商协会（National Association of Manufacturers）发起的一个倡议，反对气候责任诉讼。

　　六个月前，马里兰州的一名州法官首次驳回了地方政府的整个气候变化诉讼。去年1月，特拉华州的一名法官驳回了该州对BP、雪佛龙和其他公司的部分诉讼。

　　如果其他州法院效仿他们的做法，这些裁决可能会减缓气候责任诉讼的势头，如果诉讼成功，可能会给处理气候缓解问题的地方政府带来数十亿美元的赔偿。这类诉讼在周一获得了重大胜利，最高法院驳回了该行业要求干预这些案件的请求。

　　在纽约州的案件中，由民主党州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul）任命的帕特尔还发现，该市没有证明这些公司通过宣传他们支持清洁能源和替代能源来欺骗消费者。

　　她写道，所谓的洗绿声明是“不可采取行动的”，并补充说，该市在某些情况下使用了“断章取义的歪曲声明”。

　　帕特尔发现，其中一些声明——包括埃克森公司吹嘘的一种燃料将帮助消费者“驾驶更清洁、更智能、更长寿”——不属于该州的消费者保护法，因为它们代表了“愿望、观点或夸大的声明”。

　　她引用先前的案例来论证，此类声明受到保护，不受虚假广告宣传的影响。

　　“任何理性的消费者，”她写道，“都不会被这些主观的、不具体的、模糊的陈述误导，相信使用energorate、壳牌V-Power?NiTRO+或Synergy?燃料产品不会导致气候变化。”

　　纽约市于2021年4月提起诉讼，三周前，联邦上诉法院维持驳回了该市2018年对埃克森美孚、英国石油、壳牌、雪佛龙和康菲石油公司的诉讼。这一裁决已成为该行业的一根法律棍棒。

　　去年5月，一名联邦法官驳回了石油行业的请求，即将该市2021年的诉讼从最初提交的州法院转移到联邦法院。

　　帕特尔在她的决定中指出，新诉讼“有效地重新利用”了2018年被驳回的诉讼中的许多指控，以便根据该州的消费者保护法提出索赔。

　　另外，在马里兰州的案件中，巴尔的摩市周一向该州上诉法院提出上诉，称下级法院在驳回诉讼时“从根本上误解了该市的案件”。

　　巴尔的摩市巡回法院法官维德塔·布朗（Videtta Brown）于7月裁定，该市2018年对英国石油公司和其他石油生产商的挑战“超出了马里兰州法律的限制”。

　　但巴尔的摩市在上诉中辩称，其诉讼并不寻求规范空气污染，而是针对该行业“过度的错误信息宣传，导致该市违反马里兰州侵权责任造成伤害”。

　　巴尔的摩辩称，这起诉讼“并未指控被告制造或燃烧化石燃料或造成污染，违反了法律义务。”