如何解决大规模搁浅：是什么导致77头健康的鲸鱼在苏格兰海滩上死亡？

　　

　　

　　上周，英国奥克尼岛(Orkney island)发生大规模搁浅事件，导致77头领航鲸死亡，这是有记录以来英国海岸上最大的领航鲸搁浅事件。最初，在特雷斯尼斯海滩上，有12只动物还活着，但遗憾的是没有幸存下来。

　　这一事件发生在2023年7月16日赫布里底群岛刘易斯岛的托尔斯塔海滩上55头领航鲸搁浅几乎整整一年后。除了一头鲸鱼外，其余的鲸鱼都死了。根据格拉斯哥大学苏格兰海洋动物搁浅计划(SMASS)主任安德鲁·布朗罗博士的说法，这可能不是巧合。

　　他说:“就涉及的动物数量和它们的行为而言，上周的奥克尼搁浅与一年前发生的事情有很多相似之处。”

　　布朗罗的研究提出了一个极端的情况:大规模搁浅的动物数量和事件数量呈指数级增长。自1992年启动大规模捕鲸计划以来，已经发生了大约13起大规模的领航鲸搁浅事件，其中10起发生在过去十年。有证据表明，情况只会变得更糟。

　　长鳍领航鲸体长可达7米以上，生活在世界各地的温带水域。这些光滑的黑色动物因其明显的跟随领航鲸或“领航鲸”的倾向而得名-因此它们几乎自杀的冲动陪伴生病的个体上岸。领航员经常成群结队地出现在一起，是最有可能搁浅的鲸类动物之一。

　　

　　在过去，人们一直认为是恶劣的天气条件、疾病和太阳风暴扰乱了鲸鱼的自然导航系统，诱使它们游到岸边。但这些是最近几年搁浅和事件增加的原因吗?

　　一个由来自SMASS和伦敦动物研究所鲸鱼搁浅调查项目的22名科学家组成的团队，与来自康沃尔和威尔士的搁浅官员一起在周日的现场工作，与时间赛跑:一种“CSI鲸鱼”。

　　许多人参加了去年的搁浅，当时由于延误和炎热的天气导致动物迅速腐烂，他们无法对动物进行全面的尸检。

　　然而，其中一位科学家玛丽埃尔·滕·杜斯查特(Mariel ten Doeschate)说，这次他们已经能够对20只动物进行尸检。

　　

　　“它们的胃里有鱿鱼，很明显这些动物最近吃过东西，”她说。排除了疾病是搁浅的原因，她解释说，这些鲸鱼“非常健康”，不是由一个鲸群组成的，而是“混合氏族聚集……几个不同的鲸群聚集在一起繁殖”。

　　其中有两只两到三周大的幼崽，其中至少有一只雌性被发现怀孕了。

　　至关重要的是，杜斯查特指出，它们在海滩上的位置“聚集在群体中的关键动物周围”。这强烈表明，它们是被吓着上岸的，是一种“应激反应”。

　　她说，它们可能是在躲避捕食者——在这个地区曾看到过逆戟鲸。但奥克尼岛搁浅的规模可能证明了人们长期以来的怀疑:人类发出的巨大声音是罪魁祸首。

　　这种损伤的证据是在Corti器官内的微小毛细胞中发现的，这些毛细胞将声音转化为电信号，并通过听神经传输到大脑。这是鲸鱼生物学家的圣杯，它嵌在动物核桃大小的耳蜗中，而耳蜗则深埋在鲸鱼的头骨里。

　　

　　这些大型动物的命运竟归结于如此微小的事情，这真是一个悖论。毛细胞可能会被严重的声音事件留下疤痕，必须小心翼翼地从耳蜗中取出。

　　不幸的是，骨头非常致密，样本必须在实验室的化学溶液中软化长达一年，然后才能对毛细胞进行检查。Doeschate说，研究小组已经成功地找回了6只耳蜗进行分析。

　　布朗罗认为，苏格兰人的搁浅是一系列决定性因素共同作用的结果。首先，苏格兰周围变暖的海水为领航鲸和其他鲸类动物带来了新的猎物;布朗洛说，条纹海豚更习惯于地中海的温度，现在是苏格兰海域最常见的海洋海豚。

　　其次，领航鲸利用温暖的海水在那里产仔。第三，也是最关键的一点，他们是在不熟悉的不规则海岸线上这样做的。

　　这是一个悲哀的概念。鲸鱼被承诺的食物和温暖的环境引诱到海里产卵，结果却集体死亡。

　　

　　布朗罗说:“在去年的搁浅中，有相当数量的动物怀孕或正在分娩。”“所以它们把这些水域作为产崽区。

　　他说:“但问题是，如果这些水域噪音很大，那么对有群体心理的动物来说是一个危险的危险，它们很容易受到惊吓，而且有些复杂的海滩很难导航，声纳也不透明。”

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　　具有讽刺意味的是，造成这种“完美风暴”的第四个因素是我们自己在1982年成功地阻止了大多数商业捕鲸活动，以及随后鲸鱼数量的增加。布朗洛说:“当这些鲸鱼离开时，我们并没有放松油门。现在，它们又回到了一个工业化程度更高、危险程度更高的领域。”

　　自20世纪80年代以来，研究人员列举了噪音污染对鲸鱼和海豚的破坏性影响，从石油和天然气的地震勘探到军用声纳。但布朗洛建议要谨慎，他认为自然地震也可能有同样的效果。

　　不管奥克尼岛事件的原因是什么，它的后果是严重的，不仅对鲸类动物，而且对我们海洋的健康。作为一名严谨谨慎的科学家，布朗洛还是发出了一个严厉的警告:“我们必须非常小心我们在这些水域所做的其他事情。

　　“否则，”他说，“这将成为一种可怕的常见现象。”