更快的列车可以帮助摆脱墨尔本和悉尼的住房危机

　　

　　我97岁的爷爷第一次在日本乘坐子弹头列车是在20世纪70年代。他本来应该在半个小时的车程中节省23分钟的时间去参加一个商务会议，但这七分钟的路程最终花了他一天多的时间。为什么?因为他没有意识到他下船的速度有多快，结果离预定目的地有近200公里。

　　

　　将近50年过去了，我已经乘坐了几十列动车去拜访全国各地的亲戚。时速高达320公里，这些火车仍然让我敬畏。

　　几十年来，澳大利亚的批评者一直对高速铁路持否定态度，主要原因是澳大利亚的人口和密度低于日本，而且建设所需基础设施的成本似乎很高。但随着澳大利亚房地产价格的大幅上涨和邻避主义者对住房密度的抑制，鼓励分散化的需求日益增长。

　　尽管悉尼西部的帕拉马塔(Parramatta)和墨尔本东南部的丹德农(Dandenong)等卫星城越来越受欢迎，但人们仍然强烈需要与我们国家的主要商业区或内郊区联系起来，无论是工作还是休闲。

　　澳大利亚的人口增长率预计将从过去40年的1.4%降至未来40年的1.1%。但仍有1300万人需要生活和出行，尤其是在大城市及其周边地区。

　　当我们想到高速铁路时，我们通常会想得很大:例如，连接悉尼、墨尔本和布里斯班的子弹头列车网络。但是，专注于更小的距离和比我们现有的更快的列车可能是值得的，即使它们没有达到子弹头列车的速度。

　　

　　目前，从卧龙岗到悉尼的火车大约需要90分钟，从纽卡斯尔到悉尼需要150分钟，从吉朗到墨尔本大约需要75分钟。2022年，前新南威尔士州政府发布了一份拟议的高铁地图，该地图显示，从卧龙岗到悉尼的铁路旅行时间将缩短一半，为45分钟。此前，联邦政府在2019年支持了一项快速铁路计划，将吉朗至墨尔本的通勤时间缩短至约50分钟。

　　但这些项目似乎都被搁置了。令人羞愧的是，尽管纳税人在可行性研究上花费了数亿美元，但对新南威尔士州快速铁路方案进行审查的关键结果，无论是前任政府还是现任州政府都一直保密。

　　英国铁路专家安德鲁·麦克诺顿(Andrew McNaughton)教授曾是英国HS2铁路计划的技术顾问，现任英国铁路高速网络(Network rail High Speed)主席，他领导的这份评估报告从未公布过。但麦克诺顿表示，他的研究表明，通过快速铁路连接纽卡斯尔、卧龙岗和悉尼将“改变新南威尔士州的面貌”，将纽卡斯尔到悉尼的通勤时间缩短到大约一个小时。

　　尽管格拉坦研究所(Grattan Institute)否定了在澳大利亚修建日本式子弹头列车的理由，但他们不那么反对升级一些现有铁路线的想法。他们指出，子弹头列车的运行速度可以超过250公里/小时(例如，它可能会减少墨尔本和悉尼之间航班的排放量)，但由于澳大利亚人口相对较少，建造子弹头列车将会产生大量的排放，而且成本太高。他们在2020年的估计是，这将使全国纳税人每人花费约1万美元。

　　但是升级现有的基础设施，包括电气化轨道和消除弯道和斜坡，可以使我们现有的一些火车以高达200公里/小时的速度行驶。这大约是澳大利亚大多数地区列车速度的两倍。在这种速度下，列车将成为“更快的铁路”:不像“高速”铁路那么酷，但足以将我们一些地区城市的旅行时间减半。

　　2020年，每天约有2.5万名悉尼工人从中央海岸通勤，1.9万人从卧龙岗通勤，1.4万名墨尔本工人从吉朗通勤。更快的铁路网不仅会让这些人受益，还会让在这些区域中心生活变得更加现实，尤其是对那些在市中心住房负担能力较差、但需要通勤上班的人来说。

　　格拉坦研究所(Grattan Institute)指出，放松分区限制是提高住房可负担性的关键，在悉尼和墨尔本，分区规定约占住房成本的42%。但在这方面进展甚微的情况下，我们需要考虑其他方式来缓解首都城市房价的压力。通过改善通往内郊区以外地区的交通，我们可以帮助那些收入较低的人，他们想要更实惠的住房，同时仍能保住他们在首都城市的工作。

　　如果邻避者不愿意适应人口密度，他们需要准备好为更好的交通买单。

　　我们还需要更多(和更快)的交通选择，将我们的远郊(如帕拉马塔和丹德农)连接到我们的市中心和内郊。这使得大量居住在远郊的人们的生活更容易，减少了澳大利亚惊人的汽车依赖，使那些从更远的地方城市通勤的人更容易。悉尼地铁西项目是一个良好的开端。

　　虽然首府城市之间的高速铁路可能是未来的一个选择，但我们应该关注较小的路段，如卧龙岗到悉尼和吉朗到墨尔本，并将我们现有的铁路线加快到“更快的铁路”标准。

　　除了更实惠的住房之外，这还会带来额外的好处:通勤时间缩短，道路拥堵减少，排放减少。

　　任何有意义地升级铁路网的努力都将是昂贵的。但是，除非我们能够增加位置优越的郊区的住房密度，否则随着我们不断增长的人口被赶出市中心，改善我们的公共交通是最好的选择。

　　在2021年一项关于日本高铁影响的研究中，高铁线路的存在足以使房价低于没有高铁线路时的水平。研究发现:“(子弹头列车)帮助日本城市实现了分散化，这反过来降低了城市价格。”

　　去年，艾博年政府在高速铁路上投资了5亿美元，但这远不是澳大利亚历史上第一个尝试让更快的列车上轨道的政府。到目前为止，每一次尝试都只是导致了报告、业务案例和评审，这些报告、业务案例和评审要么从未见过天日，要么已经过时了。

　　我不会屏息期待高铁在我的有生之年实现，而且这未必是最有效的资金使用方式。

　　但是，如果我们能够加快现有基础设施的建设，并使远郊和区域城市住房成为低收入城市工人的现实选择，我将看到隧道尽头的光明。我真希望我能因为火车的速度太快而担心过站。不太可能的。但我可以满足于负担得起的住房和体面的通勤。

　　Millie Muroi是一名商业记者。