“恐怖野兽”：科学家在格陵兰岛发现了5亿年前的“巨型”食肉蠕虫
大多数人都是被虫子传染的。这些又小又黏的生物可不是大家喜欢的。但如果它们像猫一样大呢?那样会让事情变得更糟。
但在一项突破性的发现中，科学家们发现了一群以前不为人知的食肉动物的化石。这些化石是在格陵兰岛北部的早寒武纪天狼星帕塞特化石区发现的。
这些大型生物被命名为timorebeestia，在拉丁语中是“恐怖的野兽”的意思，它们可能代表了5.18亿多年前生活在这片水域的最早的食肉动物。这一发现揭示了一个以前不为人知的食肉动物王朝。
根据发表在《科学进展》上的论文，东帝汶的长度超过了30厘米。这种巨大的蠕虫在它的身体上长着鳍，有一个长触角的独特的头部，在它的嘴里有可怕的颚结构。
这些特征，再加上它们的游泳能力，使它们成为大约5亿年前寒武纪早期最大的掠食者之一。
来自布里斯托尔大学的资深作者Jakob Vinther博士强调了这一发现的重要性，他说:“东帝汶人是他们那个时代的巨人，可能接近食物链的顶端。这使得它的重要性与现代海洋中的一些顶级食肉动物相当，比如寒武纪的鲨鱼和海豹。”
帝汶虫是箭虫的近亲，箭虫是今天的小型掠食者，主要以微小的浮游动物为食。
研究人员在东帝汶的消化系统化石中发现了一种常见的游泳节肢动物Isoxys的残骸。
长有长长的保护刺的Isoxys是东帝汶人的主食，这进一步强调了它们在食物链顶端的地位。
“它们在小天狼星帕塞特很常见，有长长的保护刺，既指向前方又指向后方。然而，它们显然没有完全成功地避免这种命运，因为东帝汶人大量地咀嚼它们，”布里斯托尔大学的前博士生Morten Lunde Nielsen说。
根据布里斯托尔大学的网站，这一突破性的发现为研究颚捕食者的进化及其与古代生物的联系提供了至关重要的见解。
“东帝汶对于理解箭虫的进化是一个非常重要的发现。牛津大学的卢克·帕里说:“今天，箭虫的头外面有吓人的刚毛，用来捕捉猎物，而东帝汶虫的头里面有下颚。”
另一位资深作者、科考队长、韩国极地研究所的朴泰允(音)表示:“在天狼星帕塞特发现的化石保存完好，揭示了这些古代生物的消化系统、肌肉结构、神经系统的解剖细节。”
“我们在东帝汶发现了这个化石和另一个名为Amiskwia的化石。作为箭虫进化谱系的一部分，人们一直在争论米斯克威亚虫是否与箭虫密切相关。保存这些独特的腹侧神经节使我们对这一假设更有信心，”他补充说。
(各机构提供资料)