几十年来，母亲们首当其冲地受到孕期饮酒问题的审视——最新研究指出，父亲饮酒是胎儿酒精综合症的一个重要因素

　　

　　美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，男性饮酒更多，更容易酗酒，患上酒精使用障碍的可能性几乎是女性的四倍。

　　然而，当诊断与饮酒有关的出生缺陷婴儿时，比如胎儿酒精综合症，历史上只考虑母亲的饮酒习惯。

　　研究清楚地表明，精子携带着大量的表观遗传信息——这意味着基因表达方式的遗传变化不是由DNA序列的变化引起的——这强烈地影响着胎儿的发育和儿童的健康。然而，大多数医生和其他保健提供者没有考虑到父亲的健康和生活方式选择对儿童发育的影响。

　　我是一名发育生理学家，我的研究探讨了男性饮酒对胎儿发育的影响。

　　虽然大多数人关注的是母亲怀孕期间的饮酒情况，但我和我的团队关注的是男性在怀孕前几周和几个月的饮酒情况。我们的研究首次证明，男性在怀孕前饮酒是与酒精相关的颅面异常和生长缺陷发展的一个看似合理但完全未经检验的因素。

　　1981年，美国卫生局局长发布了一项公共卫生警告，称女性在怀孕期间饮酒是导致儿童出生时身体和精神缺陷的原因。

　　这一警告是为了回应越来越多的认识，即一组儿童严重的身体和精神损伤，现在通常被称为胎儿酒精综合征，与母亲在怀孕期间饮酒有关。

　　今天，医生和科学家们认识到，每20名美国学童中就有1人可能表现出某种形式的胎儿酒精谱系障碍，这个术语指的是与酒精有关的一系列身体、发育和行为缺陷，其中许多会给受影响的人带来终身挑战。

　　根据美国疾病控制与预防中心的说法，当母亲血液中的酒精通过脐带传给婴儿时，就会出现这种综合症。这导致人们坚定地认为，与酒精有关的出生缺陷只是由于母亲在怀孕期间饮酒造成的，是妇女的错。

　　医学界通过要求儿科医生在正式诊断出与酒精相关的出生缺陷或与产前酒精暴露相关的神经行为障碍之前，强迫母亲确认并记录她们的产前酒精使用情况，从而强化了这种看法。尽管如此，有许多记录在案的例子表明，被诊断患有胎儿酒精综合症的儿童所生的母亲否认她们在怀孕期间饮酒。

　　例如，在一项研究中，41位母亲否认在怀孕期间饮酒，尽管她们的孩子被诊断为胎儿酒精综合症。在过去的40年里，在这种情况和其他类似的情况下，普遍接受的假设和解释是，这些母亲在怀孕期间谎报了自己的饮酒情况。

　　根据疾病预防控制中心的说法，在怀孕期间或准备怀孕期间，没有已知的安全饮酒量。尽管有这样的建议，怀孕期间饮酒的报道还是很普遍。

　　然而，据报道，饮酒水平与孩子患上酒精相关的先天缺陷没有直接关系，而且并不是所有饮酒的妇女所生的孩子都患有胎儿酒精综合症。这种矛盾导致了相互矛盾的公共信息。

　　虽然孕妇饮酒量和饮酒时间的差异会导致胎儿酒精综合症的发展，但这些因素本身并不能解释症状的范围之广和严重程度。因此，母亲饮酒以外的未知因素一定是导致这种衰弱性疾病的原因。

　　酒精是一种社交毒品，所以当女性喝酒时，她们通常是和男性伴侣一起喝。从这个角度出发，我的实验室用老鼠模型来确定如果妈妈、爸爸或父母双方都喝酒会发生什么。

　　胎儿酒精综合征与三个核心出生缺陷有关:面部异常，包括小眼睛和面部中部畸形;头部和大脑发育减少;以及胎儿生长受限，这是一种婴儿出生时小于平均水平的情况。在之前人类研究的基础上，我们使用面部识别软件来研究饮酒对怀孕前饮酒的母亲、父亲或父母双方所生的小鼠面部的影响。

　　在今年早些时候发表的一项研究中，我们捕捉到了老鼠面部的数字图像。然后，我们用数字技术分配面部标志，包括眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴的特定部位。然后，计算机程序确定母亲、父亲或父母双方的酒精暴露是否会改变这些标志之间的比例关系。

　　我们使用这种小鼠模型的研究表明，长期接触雄性酒精会影响后代大脑、头骨和面部的形成。我们还观察到小头畸形，即头部和大脑发育不全，以及出生体重较低，父亲越喝酒，情况就越糟。

　　因此，我们的研究表明，男性长期饮酒——定义为每天在4小时内喝5杯以上——可能导致所有三种主要的胎儿酒精综合征出生缺陷。

　　使用相同的小鼠模型，我们还确定这些颅面变化会持续到以后的生活中。具体来说，我们发现了颌骨的异常以及成年牙齿的大小和间距。上下牙齿排列异常是人类胎儿酒精综合征的另一个公认症状。

　　除了我们的研究之外，其他研究已经确定了经常饮酒的雄性小鼠后代的行为变化。此外，临床研究表明，父亲饮酒会增加人们患心脏缺陷的风险。

　　我们的研究还支持酒精消费对男性生育能力和夫妻健康怀孕能力的更直接影响。这些观察结果可能与那些努力要孩子的夫妇特别相关。

　　美国疾病控制与预防中心估计，在美国出生的所有婴儿中，约有2%是通过辅助生殖技术受孕的。虽然体外受精治疗的重点仍然是母亲的健康和生活方式的选择，但我们的研究表明，男性饮酒会降低体外受精后怀孕的机会。

　　值得注意的是，我们的研究表明，一个男人在提供精子前喝得越多，他的伴侣怀孕的几率就越低——在某些情况下，怀孕的几率几乎降低了50%。

　　年度估计表明，胎儿酒精谱系障碍给卫生保健和教育系统造成的累计成本每年从12.9亿美元到101亿美元不等。鉴于这些高昂的费用和对受影响个人的毁灭性终身影响，在公共卫生信息中忽视父亲的饮酒习惯忽视了一个重要的促成因素。

　　20世纪50年代和60年代首次发表的关于母亲接触毒素对出生缺陷影响的调查，遭到了怀疑和怀疑。今天，人们普遍认为母亲接触某些药物会导致出生缺陷。

　　我完全可以预料到，医学界和科学界的一些人，以及公众，会强烈否认父亲饮酒有什么关系。然而，在医生开始询问父亲饮酒的情况之前，我们永远无法完全了解父亲饮酒对出生缺陷和儿童健康的影响。