阿拉巴马州仍然要求人们偿还COVID失业：“这太可怕了”

2025-02-24 08:23 作者：花爷

　　对斯宾塞·约翰逊(Spencer Johnson)来说，记住三种日语书写系统比破译阿拉巴马州的失业制度要容易得多。

　　“这是我做过的最令人困惑的事情，”他在谈到试图与阿拉巴马州劳工部谈判时说，该部门对流行病福利的处理不力，将于10月在美国最高法院面前结束。

　　30岁的约翰逊正在阿拉巴马大学学习日语，并创办了一家公司，帮助说英语和说日语的人跨越语言鸿沟。他计划在日本完成他的学位。但是，像阿拉巴马州的许多人一样，他仍在努力解决一场旧的失业纠纷，因为该州希望他退还4000美元。

　　许多在疫情期间获得失业救济金的阿拉巴马人，包括州政府的钱和联邦政府额外的600美元，在过去的四年里，他们收到了通知，说他们被多付了钱，欠了钱，通常是数千美元，在许多情况下，是由于该部门笨拙的计算机系统出现错误，申请中的小错误或信息缺失。

　　当新冠疫情爆发时，约翰逊正在阿拉巴马海岸社区学院的最后一个学期。今年夏天，他被聘为人口普查局工作，并打算在2020年秋季前往塔斯卡卢萨开设亚利桑那大学。他开始入职，但很快就因为新冠肺炎被解雇了，所以他申请了失业。约翰逊说，几个月后，当学校开学时，他自愿停止领取福利。

　　几年后，该部门告诉他，他欠了所有的钱。

　　他说他没有父母可以依靠，只能靠薪水过日子。

　　“然后说，‘哦，顺便说一下，你欠国家4000美元。“有时候我会想，‘我该怎么办?隧道尽头的光明在哪里?’因为现在什么都没有。”

　　阿拉巴马州劳工部没有回应置评请求。司法部过去曾表示，对正在进行的诉讼不予置评。

　　在大流行期间，劳工部出现人员短缺和技术问题，导致处理申请大量积压。据世纪基金会称，延迟仍在继续。到2024年，阿拉巴马州处理上诉的速度是所有州中最慢的，平均延迟752天。相比之下，其他州在10天内处理上诉。2024年，阿拉巴马州是所有州中拒绝失业申请的比例最高的州。根据该基金会的数据，2024年阿拉巴马州的拒绝率为377%，是第二高的内布拉斯加州的三倍多。该基金会指出，如果决定推迟，拒绝率可能超过100%。

　　2022年，州长凯·艾维称这种情况“令人发指”。

　　约翰逊不知道他的案子是否或何时能得到解决。他已经多次尝试上诉。在第一次付款后，该部门做出了有利于他的决定，只要求他偿还700美元，这比他最初被告知的金额要少。但这似乎并不重要。2022年春天，他又收到了一封超额付款信，再次说他欠了4000美元。

　　“我打电话给他们说，‘嘿，我已经上诉了。他们判我胜诉。为什么还说我欠这笔钱?“那个女人查了我的账户，她说，‘哦，是的，你是对的。他们确实授予了它。这似乎是一个错误。我来处理这件事。你不用担心。祝你过得愉快。’我想，‘好吧，太好了。’”

　　但这也不管用。一个月后，他收到一封邮件通知，告诉他还欠4000美元。他说，更令人困惑的是，在他收到的60到70页的信件中，没有一份解释他为什么欠这笔钱。那时，他找了一位律师。他觉得不还那笔钱是个原则问题。他说，他从部门工作人员那里听到的似乎经常与他在网站上看到的相矛盾。

　　“这彻底摧毁了我对阿拉巴马州劳工部的信心，彻底摧毁了我对任何政府官僚机构的信心。这让我不想接受一个我觉得每个人都应该接受的体系。”

　　他后来了解到，他本可以要求原谅多付的钱，但由于他上诉了，他失去了这样做的特权。但他说，网站只指示他上诉。

　　“所以他们只会告诉你，‘哦，是的，你可以在这里上诉。因此，如果我按照他们建议的第一件事去做，我最终会失去问“你能原谅我吗?”’”

　　阿拉巴马州对失业问题的回应是美国最高法院定于10月进行口头辩论的一个案件的焦点。该案件的焦点是阿拉巴马人是否必须经过上诉程序，尽管有延误，然后才能在州法院就延误起诉该部门。

　　与此同时，阿拉巴马州继续要求在COVID-19期间获得福利的人偿还。劳工部拒绝告诉AL.com有多少阿拉巴马人因正在进行的诉讼而面临超额支付的要求。许多在还款问题上陷入困境的人表示，在还款过程中导航并理解为什么他们被要求还款几乎是不可能的。

　　 April Spivey

　　当COVID到来时，April Spivey怀孕了，在阿拉巴马州北部的Sonic工作。

　　“我们还不知道它是如何影响孕妇的。我还得去补铁。我不得不连续一周每天都去补铁，因为我体内的铁含量很低，我感到压力很大。这给我增加了很多压力。有一天我甚至哭着去上班，我甚至不会在人前哭。所以我试着告诉我的老板发生了什么。”

　　她的医生说，由于COVID和怀孕的不确定性，她不应该工作，并给了她一张纸条。她申请失业，部门寄给她一些东西让她的医生填写，她被批准了。

　　然后在2020年6月，当她的福利结束时，斯皮维说她收到了第一封超额付款信。州政府要求她偿还2475美元。2021年10月，她收到了一封新的信，说她现在总共欠了7000美元。

　　“我很震惊，因为我不明白你怎么能支付我几个月的工资，然后一直告诉我，我甚至没有资格。”

　　32岁的斯皮维是五个孩子的母亲，住在雅典的政府住房里。今天，她在沃尔玛当送货司机，这样她孩子的爸爸就可以呆在家里照顾他们

　　她说她还欠了大约7000美元。她在2月份就超额支付提出上诉，但他们拒绝了她的上诉，因为由于怀孕并发症，她在获得福利时无法工作，而能够工作是获得资格的先决条件。

　　斯皮维说，她参加了两次不同的听证会，她认为这是针对她被要求偿还的钱的不同部分。她想在第二次听证会后上诉，但律师告诉她，因为她在第一次听证会后没有上诉，已经太晚了。

　　“我就是没钱付7000美元。我想在我心里，我只是希望我能让他们告诉我，我不欠他们钱。”

　　当新冠疫情爆发时，C.K. Lichenstein在阿拉巴马州酿酒商协会工作。大流行期间，由于活动赞助和会员干涸，他失去了工作。在政府终止他的失业之前，他失业了几个月。当他搬到科罗拉多州的丹佛市时，他靠储蓄生活。他花了几个月的时间找工作，并于2021年12月在酿酒行业找到了一份工作。今年3月，他收到了系里的邮件。

　　“我突然收到了一封信，”他说。它要求他的身份证照片。他说，回信的截止日期是他收到信的同一天。他没有收到超额付款通知，对沟通感到困惑。

　　“联系到那里的人几乎是不可能的，”他谈到该部门时说，并补充说他后来能够和该部门的一个人交谈。他说:“我觉得在这个部门的经历中，我比大多数人都幸运。”

　　Spivey，五个孩子的母亲，仍然不确定她的选择。斯皮维上一次试图上诉是在今年2月。她想看看她是否可以获得豁免以获得减免的金额，但她说她不知道如何申请豁免。她说，一个法律援助组织的人让她上网查一下这个程序。