“莫比尔的激动时刻”：阿拉巴马州的港口城市欢迎狂欢节精神
嘉年华邮轮公司带着最大的游轮从已有19年历史的阿拉巴马邮轮码头驶出，返回莫比尔，这意味着人群将会到来。
吉娜和安德鲁·艾伦都是经验丰富的游船客，他们通常从南卡罗来纳州的查尔斯顿出发。下周，他们将从北卡罗来纳州的斯泰茨维尔驱车9个小时，乘坐嘉年华精神号度假。这是他们第一次离开市中心的莫比尔码头。
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62岁的史蒂夫·阿德霍尔特(Steve Aderholt)将从米尔布鲁克(Millbrook)前往莫比尔，向南开车约2小时45分钟。
还有莫比尔的大卫和林恩·莫斯利夫妇。两人计划从他们位于奥克利花园历史街区的家步行约两英里，并将于周五在那里登船。
“莫比尔港组织得很好，他们让客人很快上下船，”70岁的大卫·莫斯利(David Mosely)说。他估计自己和妻子总共坐过50次游轮，其中30次是从莫比尔港出发的。
无论距离或背景，这个城市都渴望欢迎游船乘客回到莫比尔。嘉年华精神号将于周五进行首航。超过2100名乘客——相当于鲍德温县埃尔伯塔的人口——将挤进这艘船，开始为期8晚的巴哈马之旅。
“我们有了一艘更新的船，有了新的行程，”莫比尔市行政服务执行董事乔·斯诺登(Joe Snowden)说。“对莫比尔来说，这是一个激动人心的时刻。”
事实上，对于那些想念巡洋舰离开的市中心企业来说，这是一个激动人心的时刻。在过去的15年左右的时间里，市中心的商家已经安排好了他们的工作时间，以适应大量涌入的游客。
“15年前我刚来这里的时候，周日和周一晚上没有餐馆营业，”下城移动联盟(Downtown Mobile Alliance)的经济发展主管弗雷德·伦弗雷(Fred Renfrey)说。“但我们开始看到工作时间延长了。市场正在做出反应，并迅速产生创意。”
据估计，邮轮行业每年为莫比尔提供35,000间客房。嘉年华精神号将按季节运营，从10月到5月，然后前往阿拉斯加进行夏季航行。Spirit将至少在未来五年内进入Mobile市场。
Visit Mobile总裁兼首席执行官大卫?克拉克表示:“我们将巡航至巴哈马群岛、西加勒比海，这是我们以前从未有过的6到8天的行程。”“这是一艘质量上乘的船。这是我们拥有过的最好的船。”
手机行业的领导者们正想方设法给人留下深刻印象。该公司的目标是恢复嘉年华邮轮公司(Carnival Cruise Line)运营的大型邮轮全年出港巡航。在莫比尔运营的更老、更小的船只——即2016年至2020年航行的嘉年华幻想号——已经被送去报废。
我们的目标是在邮轮从莫比尔出发的时候，以具有竞争力的价格填补客满，而此时该行业正经历疫情后的高峰。根据国际邮轮协会(Cruise Lines International Association)的一份报告，到2023年，游轮客运量预计将达到2019年水平的106%，届时将有3150万人次乘坐游轮。到2027年，这一数字预计将攀升至3950万人次。
“船都满了，”斯图尔德·凯龙(Steward Chiron)说，他是一位资深邮轮行业分析师，绰号“邮轮人斯图尔德”。
“美国人现在正在疯狂旅行，”凯龙说。“他们只是不能足够快地离开。”
嘉年华正享受着从疫情间歇期恢复过来的财务状况。这家总部位于迈阿密的公司的9个品牌在2023年第三季度满员，公司实现了超过10亿美元的利润和创纪录的收入。据该公司称，这些船的载客率为109%。游轮的入住率是按每个客舱两个人计算的，这使游轮的入住率达到100%。
他说:“佛罗里达港口、加尔维斯顿和新奥尔良的情况都很好。“我们希望看到从莫比尔出发的人们的强烈反应。”
市中心的商家希望莫比尔能赶上巡航热潮。
周四，阿德霍尔特和其他25-30名巡航者在社交媒体上组织了一场见见面活动，市中心的酒吧兼餐厅T.P.克罗克米尔(T.P. Crockmier)在这里举办了见见面活动。
阿德霍尔特说:“最重要的是，人们会聚在一起谈论这次航行以及他们正在做的事情。”
阿德霍尔特还将出售他和他的另一半丽莎·约翰逊(Lisa Johnson)设计并可供出售的最后一枚硬币。20美元纪念币突出了嘉年华精神号从莫比尔起航的第一次航行。他说，他们只有100人。
“一旦他们走了，他们就走了，”阿德霍尔特说。“你可以买一件t恤。但是t恤会穿旧。这些是用很重的黄铜做的。”
阿德霍尔特于周四抵达，并在文艺复兴移动河景酒店(Renaissance Mobile Riverview Hotel)过夜，这是一家很受邮轮游客欢迎的酒店。
酒店总经理肯特·布莱金顿(Kent Blackinton)说，他预计，当像“阿德霍尔特”这样的游轮在离开之前抵达时，生意会有所起色。但他希望，更长的行程——6天或更长时间——将意味着当游轮返回时，巡洋舰会吸引游客过夜。
他说:“我希望根据不同的行程和人口统计，你可能会有一些邮轮后的住宿。”
战斗之家文艺复兴移动水疗酒店的总经理玛戈·吉尔伯特说，与去年嘉年华狂欢号在莫比尔短暂航行时相比，她的酒店已经有了更多的预订。
吉尔伯特说:“(Spirit)一宣布推出，我们就看到预订量有所上升。”
第一印象也很重要。
“当你在莫比尔市中心看到这么多的人，以及这个地区的很多人，你不知道这个旅行者是否是一家公司的董事会成员，这家公司可能想把他们的公司带到莫比尔参加会议或回来度假。作为一个城市，我们可以利用成千上万的机会来吸引更多的商业。”
酒店的活动不只是在莫比尔市中心。活动蔓延到鲍德温县的东岸，达芙妮的汉普顿酒店和套房将吸引游船，尤其是在市中心的酒店爆满之后。
酒店总经理吉姆·帕帕斯(Jim Pappas)说:“他们与精神酒店达成了一项为期五年的协议，这对酒店产生了影响。”
酒店为游船提供停车和乘车配套服务，与莫比尔各地酒店提供的服务类似。
达芙妮酒店本身也提供了一些旅游景点——从酒店步行很短的距离就能到达德奥利弗溪，在那里经常能看到鳄鱼。
“人们喜欢它，”帕帕斯说。