20多万年前，前人类物种雕刻的符号

　　

　　

　　我们对曾经生活在——甚至共享——我们的星球上的早期人类祖先有着持久的文化迷恋。

　　现在，根据一系列新的研究，似乎我们祖先的一个物种在数十万年前就有了埋葬仪式，其中包括雕刻符号，这些研究表明，他们与我们的相似之处可能比之前所知的要深。

　　由一个国际考古学家团队进行的三项新研究中的三项，目前已被接受在该杂志上发表，它们构成了对古人类物种社会生活最全面的研究之一，这些古人类物种是十年前在南非的新星洞穴中发现的。

　　虽然有更多传统的考古研究是针对大约二三十万年前的中更新世时期的矮个子、小脑袋的人进行的，但这些新论文把重点放在了他们的仪式性行为上，其中大多数行为通常与我们这个大脑袋的物种联系在一起。

　　正如对符号雕刻的研究所指出的那样，十字口和其他几何形状似乎表明了史前洞穴绘画的“意义制造”。到目前为止，这些努力被认为与我们人类先进的脑力有关——相比之下，我们的大脑可能和黑猩猩的大小差不多——但现在听起来，我们和我们的古代祖先可能有比我们想象的更多的共同之处。

　　李·伯杰(Lee Berger)博士是一名古考古学家，也是《国家地理》杂志的常驻探险家，他是首次发现原始人类物种的团队成员之一。他说，这些新发现可能会对我们对祖先的看法产生革命性的影响。

　　“这些最近的发现表明，故意埋葬，使用符号，以及意义创造活动。这似乎是一个不可避免的结论，综合起来表明，这种大脑较小的古代人类亲戚正在进行与死亡有关的复杂行为，”伯杰在国家地理学会的一份声明中说，他也是两项新研究的主要作者和第三项研究的合著者。“这不仅意味着人类在发展象征性行为方面不是独一无二的，而且甚至可能没有发明这种行为。”

　　“我们的发现迫使我们重新思考关于古人类和人类进化的一系列假设，”普林斯顿人类学教授奥古斯丁·富恩特斯(Agustin Fuentes)在声明中说，他是最近发掘的现场生物文化专家。“我们假设的许多特征都是人类的特征，都是由大脑大引起的，但事实可能并非如此。”

　　虽然这远不是第一个让我们重新思考我们在自然史上的地位的研究，但想象一下，原始人类可能会像我们今天一样，参与早期版本的世界观建立和死亡反思活动，这是很有意义的。