为什么飞机会被不断上升的乱流弄得嘎嘎作响
在某些时候，每一个经常乘坐飞机的人都会在旅途中看到安全带的指示，并在他们的飞机被阵风冲击时经历了突然的午餐。
幸运的是，湍流很少以灾难告终。但上个月，新加坡航空公司(Singapore Airlines)一架从伦敦起飞的航班上，乘客被扔在机舱里，一名男子死于心脏病发作。
这是23年来首次与这一现象有关的死亡事件，而在此之前，2023年是航空旅行最安全的一年，世界上任何地方都没有发生涉及客机的致命事故。
然而，这是在湍流事件不断增加的背景下发生的。就在几天后，卡塔尔航空(Qatar Airways)运营的一架飞往都柏林的航班在土耳其上空遭遇撞击，造成12人受伤。
航空公司表示，目前尚不清楚乱流的增加是由于天气模式越来越不稳定，还是仅仅是因为过去20年航班数量增加了三分之二以上。
无论背后的原因是什么，削减碳排放的挑战已经成为上周齐聚迪拜参加国际航空运输协会(Iata)年会上航空公司老板们最热门的话题。
虽然大家一致认为需要收集更多的数据，但该行业在减少伤害风险方面准备走多远还不太清楚。
全球最大的长途航空公司阿联酋航空(Emirates)总裁蒂姆?克拉克爵士(Sir Tim Clark)似乎暗示了一种可以让乘客在整个飞行过程中都坐在座位上的方法。
他说:“说实话吧。如果你没有让人们系好安全带，在一些晴空乱流的干扰下，这是一个真正的风险。
“因此，整个行业现在都在加大力度，确保乘客系好安全带。我们正在查看所有的协议。
“我认为这个行业将开始变得更加，比如说，不再限制，他们将更加关注确保人们坐在座位上并系好安全带。”
这番言论引发了人们的猜测，即航空公司负责人可能准备采取正式规定，强制乘客系好安全带。
国际航空运输协会反驳了这一建议，仓促发布了一份新闻稿，称:“航空公司不打算要求乘客一直系好安全带。”
然而，它重申“航空公司长期以来一直建议乘客在就座时系好安全带”。
该组织的安全主管尼克·卡琳(Nick Careen)在峰会上说:“当我上飞机时，除非去洗手间，否则我不会解开安全带。我松开它，但我一直戴着它。我认为这很简单。它不需要资源，只需要常识。”
卡琳说，现在在美国，飞行员通常会告诉“短途航班”的乘客，比如从丹佛到西雅图的近3个小时的航程(与伦敦到马拉加的航程差不多)，如果有任何潜在的乱流，安全带标志将一直亮着。
他说:“安全带在汽车和航空运输中都能挽救生命。曾经有一段时间，乘客因为想喝咖啡而没有解开安全带标志，他们会非常不耐烦，但现在他们意识到，安全带实际上是安全的代名词。”
一群前往伊比沙岛(Ibiza)、渴望再喝一杯的英国人是否会如此容易理解，还有待商榷。
国际航空运输协会总干事、英国航空公司(British Airways)前首席执行官、前飞行员威利?沃尔什(Willie Walsh)在峰会上表示，“湍流并不是什么新鲜事”，但他并没有淡化这个问题。
沃尔什说，45年前他开始乘坐爱尔兰航空公司的飞机时，经常遇到这种情况。然后，机组人员将向空中交通管制员报告，后者“如果有机会，将信息传递给该地点的其他飞机”。
他说:“这在这个行业已经存在很多年了。我们将继续评估最近的事件，并试图了解是否还有其他可以做的事情。”
这些不同的意见反映了航空公司面临的难题，它们既要努力防止与湍流有关的死亡，同时又要避免不必要地损害乘客体验的条件反射式反应。
湍流有两种形式。最好的理解是在云层中遇到的，在雷暴中遇到的情况最严重，飞机在遇到快速移动的空气时可以急剧上升和下降。
现代天气预报和雷达意味着构成危险的积雨云形成很容易被探测到。
飞机将改变航向或改变飞行高度，以避开有威胁的系统，而飞行员有足够的时间激活安全带标志并警告乘客。
更有问题的是所谓的晴空乱流，或者过去被描述为“粗糙区域或空气”。在万里无云的天空中，它会让乘客喝得满地都是，肚子疼，在过道里摇摇晃晃，甚至更糟。
这种情况经常发生在山脉的侧翼，那里的空气被迫迅速上升，但也可能发生在受远处风暴系统影响的无云空气中。
与飞机在高层大气中进出急流有关的风速变化也是一个触发因素。
随着气候变暖，喷射气流从两极向更远的方向偏离，甚至可能是乱流增加的原因。
新加坡航空公司事故的初步报告发现，这架波音777飞机遇到了一股上升气流，随后在不到五秒钟的时间里上下颠簸，经历了巨大的重力波动，导致那些没有系安全带的人飞到了空中。
73岁的英国人Geoff Kitchen随后死于心脏病发作，58人入院，其中20人在重症监护室。
报告没有具体说明遇到的乱流的性质，但考虑到安全带标志最初没有亮起，飞行员似乎没有得到什么警告。
目前还不完全清楚动荡带来的威胁增加了多少。国际航空运输协会无法提供因乱流受伤的人数数据，但表示，这是造成机舱内受伤的最大原因，其次是热饮烧伤和提重行李造成的疲劳。
美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)列出了截至2022年的10年里，因乱流造成的受伤人数为163人，其中大多数是机组人员，只有34人是乘客——比新加坡航空事故中住院的人数还少。
然而，在阿联酋航空，蒂姆爵士表示，这种趋势已经明显了一段时间，而且在新加坡航班之前就已经很明显了。
他说:“早在那之前，就有证据表明，我们开始看到湍流的数量在增加。有人说是气候变化，有人说是因为我们的航班比以前多了。但事实是发病率在上升。”
蒂姆爵士表示，乘客肯定会看到座椅靠背屏幕上闪烁的警告越来越多，飞行员也倾向于更主动地向机组人员和乘客提供信息。
参加国际航空运输协会(Iata)与阿联酋航空(Emirates)会议的与会者经常被提醒系好安全带的好处，而安全带指示灯则会在空气中出现最轻微颠簸的迹象时亮起。
与此同时，飞机上的展示继续颂扬飞行途中散步的好处(据说可以预防深静脉血栓的风险)，父母带着无聊的蹒跚学步的孩子在A380巨型客机的宽敞客舱里四处走动的场景仍然像以往一样常见。
国际航空运输协会寄希望于2018年推出的湍流感知计划，以帮助航空公司提醒湍流气穴的位置。
该组织的330个成员中，迄今只有21个注册了该平台，该平台利用数千次航班的数据提供最佳飞行路径的实时信息，但该组织表示，在新加坡事件发生后，人们的兴趣激增。
克拉克爵士表示，实时数据固然很好，但航空公司确实需要提前获得可能发生乱流的地方的信息。
人工智能能够根据天气模式和急流的分析提供预报，这可能是关键。
他说:“我们正在尝试使用一些人工智能来为我们提供有关湍流位置的预测分析能力，但这非常困难。”
湍流是否更普遍可能是一个有争议的问题。但在旅途中途系好安全带的警告似乎会变得越来越普遍。