气候变化正在加速太平洋西北部森林的消亡

　　

　　在俄勒冈州威拉米特山谷的森林深处，矗立着一棵死去的“生命之树”。

　　它的叶子，通常是柔软的和绿色的，是硬的和棕色的或完全没有。尽管如此，这棵树红色的树皮，下垂的树枝和厚实的圆锥形基部，使它成为太平洋西北地区标志性的西部红雪松。

　　俄勒冈州林业部的森林健康专家克里斯汀·布尔(Christine Buhl)将一种名为增量钻孔器的工具放入死树的树干中。Buhl拧开螺旋状钻孔机的手柄，提取了一份又长又薄的树木内部年轮样本。

　　年轮随着时间的推移而变薄，表明树在最终死亡之前生长缓慢，这表明这棵红雪松和俄勒冈州和华盛顿州的数千棵红雪松一样，死于干旱。

　　“这就是为什么它是金丝雀，”布尔说。“任何不那么耐旱的树都将是煤矿里的金丝雀。他们将开始纾困。”

　　几千年来，人们用红雪松制作各种东西，从独木舟到衣服。

　　红雪松的许多用途为它赢得了可爱的名字，包括“生命之树”。最近，科学家们开始用一个不那么讨人喜欢的名字来称呼这种红杉的亲水亲戚:“气候金丝雀”。

　　去年，布尔和他的同事报告说，红杉在整个生长范围内死亡，不是因为真菌或昆虫的袭击，而是由于该地区的“气候变化引起的干旱”。

　　红杉并不孤单。

　　根据最近的研究和报告，近年来，至少有15种太平洋西北地区的本土树种经历了生长下降和死亡，其中10种与干旱和气温升高有关。

　　包括布尔在内的许多研究人员现在认为，这些干旱导致的死亡是气候变化导致树木生长范围发生更大、更早预测的变化的开始。

　　树木和一般植物的生长范围在很大程度上取决于气候因素，即湿度和温度。

　　几十年来，科学家们一直认为，随着大气持续变暖，北半球的生长范围将向海拔上移，向北移动，使许多树木滞留在一个更温暖、更干燥的世界。

　　据预测，随着气候不匹配的出现，树木将会死亡，再也长不回来。

　　林业局航空调查项目经理丹尼尔·德宾特怀疑，范围的变化正在推动“末日决战”。包括DePinte在内的研究人员创造了一个术语，“Firmageddon”指的是俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州北部超过1875平方英里(4856平方公里)的五种冷杉物种死亡。

　　“森林正在向山上移动，”德宾特说。

　　deinte和他的同事们去年通过飞机对森林进行调查时，首次发现并命名了这一大规模的、由干旱引起的冷杉“死亡事件”。

　　根据对树木范围的预测，气候导致的死亡预计将从生长范围的边缘开始，包括对许多物种来说过于温暖和干燥的低海拔地区。

　　DePinte的调查显示，与末日有关的最大的死亡发生在低海拔地区。

　　布尔和同事们在西部红杉身上发现了类似的模式。根据他们的分析，在喀斯喀特山脉以西海拔不到650英尺(200米)的地方，死亡率最高。

　　科学家们也在该地区主要的商业木材树种花旗松身上观察到了类似的模式。道格拉斯冷杉目前正在经历720平方英里(1865平方公里)的死亡，其中大部分在俄勒冈州南部城市阿什兰和梅德福附近的克拉马斯山脉。

　　《林业杂志》(Journal of Forestry)的一项研究表明，这种灭绝仅限于低海拔地区，但随着未来几十年气温的升高，这种灭绝可能会向山上转移。

　　“我们的分析结论是，如果气候变化像预测的那样继续下去，我们可能会看到高海拔地区道格拉斯冷杉死亡率增加，”研究报告的合著者、俄勒冈州立大学教授和森林健康专家大卫·肖说。

　　肖称这种灭绝“与气候变化的预测一致”。

　　但是，人们认为红雪松的死亡仅仅是因为干旱，而世界末日和花旗松的死亡则与干旱削弱树木和害虫的共同作用有关。

　　“这些昆虫通常不是树木杀手，”德普特说。“这是森林对气候变化和干旱做出反应的证据。”

　　德宾特说，花旗松不是真正的冷杉，也不是末日决战的正式组成部分。

　　华盛顿大学干扰生态学副教授帕特里克·托宾(Patrick Tobin)说，干旱引起的压力和害虫的结合，就像免疫系统较弱的人死于流感一样。

　　托宾说:“干旱压力为生物制剂打开了一扇窗，否则它们可能无法战胜健康、防御良好的树木。”

　　托宾是2021年《森林生态与管理》杂志上一项研究的合著者，该研究是关于华盛顿西部大叶枫树的广泛减少。托宾的研究无法确定是干旱本身还是干旱与致病真菌的结合导致了本土枫树的死亡。

　　至于气候金丝雀，布尔认为红雪松不太可能完全从景观中消失，但可能不会在它正在死亡的地区重新生长。

　　布尔说:“除非我们扭转气候变化，否则没有理由希望西部红杉会卷土重来。”

　　内森·吉尔斯是一名科学作家和记者在华盛顿的温哥华。哥伦比亚洞察号是俄勒冈州的一艘sed没有非营利新闻网站报道环境影响太平洋西北地区的政府问题